El empresario surcoreano Do Kwon, creador de las criptomonedas TerraUSD y Luna, fue condenado en Nueva York a 15 años de prisión por un fraude que las autoridades estadounidenses consideran entre los mayores en la historia del sector financiero.
La pena fue impuesta por un juez federal después de que Kwon, cofundador de Terraform Labs, admitiera que engañó a miles de inversores sobre la seguridad y estabilidad de sus productos digitales, que en 2022 se desplomaron y provocaron un efecto dominó en el mercado cripto global.
La audiencia se celebró en el tribunal federal de Manhattan, donde el juez Paul A. Engelmayer señaló que el fraude cometido por Kwon tuvo un alcance “épico y generacional”.
“En la historia de las fiscalías federales, hay pocos fraudes que hayan causado tanto daño como el suyo, señor Kwon”, declaró Engelmayer al dictar la sentencia.
Do Kwon, de 34 años y vestido con uniforme amarillo de prisión, pidió disculpas en la sala del tribunal a las personas afectadas.
“Todas sus historias fueron espeluznantes y me recordaron el enorme daño que he causado. Quiero decirles a esas víctimas que lo siento”, declaró el exdirector de Terraform Labs, en referencia a las cartas de cientos de damnificados que describieron la pérdida de sus ahorros.
La Fiscalía explicó que la caída de TerraUSD y Luna, promocionadas como “estables” dentro del volátil mercado digital, arrastró a fondos de inversión y a pequeños ahorradores, además de provocar efectos en cadena en empresas vinculadas al ecosistema cripto.
El colapso ocurrió en 2022, cuando el mercado de criptoactivos sufrió fuertes caídas y alta volatilidad. Kwon fue señalado por la fiscalía como responsable de engañar a inversores sobre el funcionamiento de TerraUSD, una “stablecoin” que se presentaba como anclada al dólar mediante un algoritmo llamado Terra Protocol.
Las investigaciones indicaron que en mayo de 2021, tras la pérdida de paridad de TerraUSD, Kwon aseguró públicamente que el algoritmo había restaurado el valor, pero en realidad recurrió a la intervención confidencial de una firma de trading de alta frecuencia que compró millones de dólares en la moneda para elevar su cotización artificialmente.
Kwon fue acusado inicialmente de nueve delitos, incluidos fraude de valores, fraude electrónico, fraude de materias primas y conspiración para lavar dinero. En agosto se declaró culpable de conspiración para defraudar y de fraude electrónico, admitiendo que sus declaraciones públicas ocultaron la manipulación del mercado y el papel del trading privado en la recuperación aparente de TerraUSD.
“Lo que hice estuvo mal”, reconoció Kwon ante el tribunal.
En abril de 2024, Kwon alcanzó un acuerdo civil con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) que incluyó el pago de una multa de 80 millones de dólares y una prohibición para operar en los mercados de criptomonedas; él y Terraform Labs deberán pagar en conjunto 4.550 millones de dólares como resarcimiento.
Durante el proceso, la fiscalía solicitó una pena de al menos 12 años por el alcance de las pérdidas; la defensa pidió un máximo de cinco años para posibilitar el regreso de Kwon a Corea del Sur, donde también enfrenta cargos. Como parte del acuerdo penal, las autoridades estadounidenses no se opondrán a su traslado a Corea después de que cumpla la mitad de la sentencia en Estados Unidos.
(Con información de Reuters)
