El empresario surcoreano Do Kwon, conocido por desarrollar las criptomonedas TerraUSD y Luna, fue condenado en Nueva York a 15 años de prisión por un fraude que las autoridades estadounidenses consideran uno de los mayores en la historia del sector financiero.
Un juez federal impuso la pena después de que Kwon, cofundador de Terraform Labs, admitiera haber mentido a miles de inversores sobre la seguridad y la estabilidad de sus productos digitales, que en 2022 colapsaron y provocaron un efecto dominó en el mercado global de criptoactivos.
La audiencia se celebró en el tribunal federal de Manhattan, donde el juez Paul A. Engelmayer afirmó que el alcance del fraude cometido por Kwon es de naturaleza “épica y generacional”.
“En la historia de las fiscalías federales, hay pocos fraudes que hayan causado tanto daño como el suyo, señor Kwon”, señaló Engelmayer al dictar la sentencia.
Do Kwon, de 34 años y vistiendo uniforme amarillo de prisión, se dirigió al tribunal para ofrecer una disculpa a las personas afectadas.
“Todas sus historias fueron espeluznantes y me recordaron el enorme daño que he causado. Quiero decirles a esas víctimas que lo siento”, dijo el exdirector de Terraform Labs, en referencia a las cartas enviadas a la corte por cientos de damnificados que perdieron sus ahorros tras la caída de las monedas.
La Fiscalía indicó que el derrumbe de TerraUSD y Luna, promovidas como “estables” en un mercado muy volátil, arrastró a varios fondos y a pequeños ahorradores, además de desencadenar consecuencias en empresas vinculadas al ecosistema cripto.
El colapso ocurrió en 2022, un año marcado por caídas generalizadas y elevada volatilidad en el mercado de criptoactivos. Tras el desplome y la quiebra de varias firmas, Kwon enfrentó cargos penales; la Fiscalía le imputó haber engañado a inversionistas sobre el funcionamiento de TerraUSD, presentada como una stablecoin anclada al dólar mediante un algoritmo llamado Terra Protocol.
Las investigaciones determinaron que, en mayo de 2021, tras la pérdida de paridad de TerraUSD por debajo del dólar, Kwon afirmó que el algoritmo había restablecido el valor. No obstante, documentos presentados en el juicio muestran que en realidad se recurrió en secreto a una firma de trading de alta frecuencia que compró millones de dólares en la moneda para inflar su cotización de forma artificial.
Kwon fue acusado de nueve delitos, entre ellos fraude de valores, fraude electrónico, fraude de materias primas y conspiración para lavado de dinero. En agosto se declaró culpable de conspiración para defraudar y de fraude electrónico, y reconoció ante el tribunal que sus declaraciones públicas ocultaron la manipulación del mercado y el papel del trading privado en la recuperación ficticia de TerraUSD.
“Lo que hice estuvo mal”, admitió Kwon.
En abril de 2024, Kwon alcanzó un acuerdo civil con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), que incluyó el pago de una multa de 80 millones de dólares y la prohibición de operar en mercados de criptomonedas como parte de la reparación a los afectados. Según el acuerdo, él y Terraform Labs deberán pagar 4.550 millones de dólares por el caso.
Durante el proceso, la fiscalía solicitó una pena de al menos 12 años por el alcance de las pérdidas, mientras que la defensa pidió un máximo de cinco años para permitir que Kwon regrese a Corea del Sur, donde enfrenta cargos adicionales. Como parte del acuerdo penal, las autoridades estadounidenses no se opondrán a su traslado a Corea una vez que cumpla la mitad de la condena en Estados Unidos.
(Con información de Reuters)
