El empresario surcoreano Do Kwon, creador de las criptomonedas TerraUSD y Luna, fue condenado este jueves en Nueva York a 15 años de prisión por fraude, en lo que las autoridades estadounidenses calificaron como uno de los mayores casos en la historia del sector financiero.
La pena fue impuesta por un juez federal después de que Kwon, cofundador de Terraform Labs, admitiera haber mentido a miles de inversores sobre la seguridad y estabilidad de sus productos digitales, cuyo colapso en 2022 desencadenó un efecto en cadena en el mercado global de criptoactivos.
La audiencia se celebró en el tribunal federal de Manhattan, donde el juez Paul A. Engelmayer señaló que el alcance del fraude tenía una dimensión “épica y generacional”.
“En la historia de las fiscalías federales, hay pocos fraudes que hayan causado tanto daño como el suyo, señor Kwon”, declaró Engelmayer al dictar la sentencia.
Do Kwon, de 34 años y vestido con uniforme amarillo de prisión, compareció ante el tribunal para expresar sus disculpas a las personas afectadas.
Reconoció que las cartas y testimonios de las víctimas le recordaron el perjuicio ocasionado y afirmó: “Todas sus historias fueron espeluznantes y me recordaron el enorme daño que he causado. Quiero decirles a esas víctimas que lo siento”.
La fiscalía afirmó que el desplome de TerraUSD y Luna —promocionadas como monedas “estables”— arrastró a fondos de inversión y a pequeños ahorristas, además de provocar pérdidas en empresas vinculadas al ecosistema cripto.
El colapso se produjo en 2022, en un contexto de fuertes caídas y alta volatilidad en el mercado de criptoactivos. Kwon fue uno de los ejecutivos procesados tras la caída de precios y la quiebra de varias entidades; la acusación le responsabiliza de engañar a inversores sobre el funcionamiento de TerraUSD, una stablecoin que se promovía como anclada al dólar mediante el llamado Terra Protocol.
Las indagaciones indican que en mayo de 2021, después de que TerraUSD perdiera la paridad con el dólar, Kwon aseguró públicamente que el algoritmo había restablecido su valor. No obstante, documentos presentados en el juicio sostienen que en realidad se recurrió en secreto a una firma de trading de alta frecuencia que compró millones de dólares en la moneda para inflar artificialmente su cotización.
Kwon fue imputado por nueve delitos, entre ellos fraude de valores, fraude electrónico, fraude de materias primas y conspiración para lavado de dinero. En agosto se declaró culpable de conspiración para defraudar y fraude electrónico, y admitió ante la corte que sus declaraciones públicas ocultaron la manipulación del mercado y el papel del trading privado en la recuperación ficticia de TerraUSD.
“Lo que hice estuvo mal”, reconoció Kwon.
En abril de 2024 llegó a un acuerdo civil con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), aceptando una multa de 80 millones de dólares y la prohibición de operar en los mercados de criptomonedas; junto con Terraform Labs deberá pagar 4.550 millones de dólares como resarcimiento.
Durante el proceso, la fiscalía solicitó una pena de al menos 12 años debido al alcance de las pérdidas. La defensa pidió un máximo de cinco años para facilitar el regreso de Kwon a Corea del Sur, donde también enfrenta cargos. Según el acuerdo penal, las autoridades estadounidenses no se opondrán a su traslado a Corea una vez que haya cumplido la mitad de la sentencia en Estados Unidos.
(Con información de Reuters)
