En las páginas que siguen, el lector encontrará una aproximación a la figura de José de San Martín desde la mirada y el rigor de un periodista, no desde el tono solemne de la historia académica. Este libro no pretende ser una biografía exhaustiva; más bien ofrece un mosaico de historias, momentos y escenas puntuales que buscan revelar la personalidad del prócer en su dimensión más humana.
Desde la introducción, el autor manifiesta admiración por San Martín, destacando sus ideas democráticas, su determinación, inteligencia, liderazgo y capacidad tanto política como militar. Al mismo tiempo, identifica rasgos que podrían considerarse defectos, señalando que muchos se entienden como la contracara de sus virtudes o en el contexto de su época: un cierto desapego familiar frente a la magnitud de su misión liberadora o una ambición de poder interpretada como necesidad para transformar sistemas. El objetivo es humanizarlo, mostrarlo con sus grandezas y sus limitaciones.
Los capítulos invitan a explorar facetas menos conocidas y aspectos clave de su vida: su infancia en Yapeyú y Buenos Aires, su formación militar y estancia en España donde asumió ideas humanistas de la Revolución Francesa y estableció alianzas con británicos; su llegada trascendental a Buenos Aires en 1812; su matrimonio con Remedios de Escalada, muy joven cuando se casaron; y la educación de su hija Mercedes Tomasa, a quien dirigió sus célebres “máximas” para orientar su carácter.
También se examinan sus relaciones con figuras políticas relevantes: la enemistad inmediata con Bernardino Rivadavia, la amistad y el respeto por Manuel Belgrano, y sus vínculos con benefactores y camaradas como Alejandro Aguado —quien lo apoyó económicamente en el exilio en Francia— y sus colaboradores americanos Tomás Guido, Gregorio Gómez y Bernardo O’Higgins.
El libro aborda los desafíos personales que enfrentó San Martín, desde problemas de salud crónicos —asma, úlceras, episodios de vómitos de sangre y pérdida de visión por cataratas— hasta la vida itinerante que lo llevó a residir en múltiples países y ciudades. También muestra aspectos íntimos menos divulgados: su sentido del humor, su afición a la guitarra y la acuarela, y su astucia militar, como la “mentira estratégica” empleada antes del Cruce de los Andes.
Se relata además la hazaña de cruzar la Cordillera de los Andes: no solo la marcha inaugural, compuesta por 5.423 personas, miles de animales y armamento, sino las otras siete veces en que atravesó esos montes. Incluye, asimismo, episodios polémicos como el llamado “sable de la discordia”, vinculado a su apoyo a Juan Manuel de Rosas y objeto de debate entre contemporáneos y generaciones posteriores.
Con el cuidado de la veracidad y la prudencia en las conjeturas propias del periodismo de investigación, este libro propone un retrato íntimo y sobrio de José de San Martín. Es una invitación a conocer al hombre detrás del héroe: sus motivaciones, dificultades y afectos, y a comprender que, aunque excepcional, fue ante todo un hombre que contribuyó decisivamente a la independencia de una parte de América.
