La madrugada del 9 de diciembre marcó un hito en la exploración espacial cuando la cápsula que transportaba a Jonny Kim y a dos cosmonautas rusos aterrizó cerca de Zhezkazgan, en Kazajistán.
Kim, astronauta de la NASA, junto con los cosmonautas de Roscosmos Sergey Ryzhikov y Alexey Zubritsky, completó una misión de 245 días en la Estación Espacial Internacional (EEI). El regreso transcurrió sin incidentes y, según los protocolos habituales de NASA y Roscosmos, los tres se sometieron a revisiones médicas tras la reentrada.
Durante su estancia en la EEI, Kim realizó 3.920 órbitas alrededor de la Tierra, recorriendo aproximadamente 167 millones de kilómetros. Estas cifras ilustran la magnitud y la exigencia física de una misión prolongada en órbita.
Esta fue la primera visita de Kim a la Estación Espacial Internacional desde que se convirtió en astronauta en 2017. Formó parte de las Expediciones 72 y 73, integrándose plenamente en las operaciones de la estación.
En la EEI desempeñó funciones como ingeniero de vuelo y cirujano de vuelo, roles clave para el desarrollo de actividades científicas y la gestión de emergencias a bordo.
Su perfil multidisciplinario fue importante para colaborar en una variedad de proyectos científicos y tecnológicos, que incluyeron experimentos en biología y física en microgravedad, así como pruebas de herramientas orientadas a futuras misiones interplanetarias.
Como ingeniero de vuelo, su responsabilidad fue diagnosticar y resolver problemas técnicos; como cirujano de vuelo, dirigía la atención médica de la tripulación y supervisaba la salud en un ambiente con recursos y condiciones limitadas.
Antes de su asignación en la EEI, Kim completó un exigente programa de entrenamiento de dos años que abarcó sistemas técnicos y operativos de la estación.
El entrenamiento incluyó simuladores de vuelo, procedimientos de emergencia y supervivencia en entornos naturales, todos diseñados para preparar a los candidatos frente a posibles contingencias dentro y fuera de la nave.
Además, recibió formación en robótica, geología de campo —relevante para futuras misiones de superficie— y aprendió ruso, idioma fundamental en la operativa de una estación gestionada por socios internacionales con notable participación rusa.
Ese proceso de preparación es solo una parte de la trayectoria de Kim, que combina experiencia militar, formación académica y práctica médica.
Antes de ingresar a la NASA, sirvió como Navy SEAL en la Marina de Estados Unidos, participando en más de un centenar de operaciones de combate, lo que le proporcionó experiencia en gestión del estrés y toma de decisiones bajo presión.
Tras su servicio militar, se especializó en medicina y obtuvo el título de doctor en medicina por la Facultad de Medicina de Harvard.
La combinación de formación militar, médica y espacial le aportó una perspectiva integral para actuar en entornos extremos y en situaciones críticas, un perfil poco común incluso entre astronautas.
Cerca del final de su misión en la EEI, Kim difundió una reflexión en video en redes sociales que destacó la importancia de las relaciones humanas durante la estancia en el espacio.
“Cuando pienso en lo que fue más importante durante la misión, no pienso en la ciencia. Es como decir: ‘Lo que realmente importa son las personas con las que estás’” manifestó.
Subrayó que, frente a los desafíos y al aislamiento del espacio, el compañerismo y el trabajo en equipo son el apoyo emocional y psicológico esencial para la tripulación, destacando la dimensión humana de las misiones espaciales.
El reciente regreso de Jonny Kim no solo aporta datos a la exploración espacial, sino que también pone de relieve una carrera basada en la excelencia, la resiliencia y el valor de las relaciones humanas en contextos de alto rendimiento.
