Mucho antes de que Google lanzara Gmail en 2004, el nombre “Gmail” ya identificaba a un servicio distinto vinculado al personaje Garfield. En la década de 1990, la web oficial de Garfield ofrecía un correo electrónico que permitía a los aficionados comunicarse y acceder a contenidos exclusivos, constituyendo una curiosa anécdota de los primeros años de Internet.
El origen del Gmail de Garfield y su funcionamiento
Este primer “Gmail” fue creado por Paws Inc., la compañía detrás de la franquicia de Jim Davis. A través del subdominio gmail.garfield.com, los seguidores podían obtener direcciones de correo con la denominación “Gmail”, en referencia al personaje y su universo.
El servicio funcionaba como una herramienta para interactuar con las distintas secciones del sitio web de Garfield y, en una época anterior al dominio de Google, ofrecía comunicación gratuita, lo que lo hizo destacar como un fenómeno poco común en aquel momento.
Paws Inc. nunca llegó a poseer el dominio gmail.com; prefirió mantener los servicios dentro de su propio ecosistema web para centralizar recursos y atención al usuario.
El conflicto con Google y el final de un correo memorable
Cuando Google presentó su servicio Gmail en 2004, la convivencia entre ambos proyectos resultó insostenible. Según relatos de la época, hubo presiones que llevaron a Paws Inc. a trasladar su servicio al dominio e-garfield.com y renombrarlo como e-garfield.
Algunos registros indican que el cambio se produjo en 2001, antes del lanzamiento público de Gmail por parte de Google, lo que genera dudas sobre los pormenores del conflicto entre las partes.
El objetivo del correo de Garfield era práctico: varias fuentes contemporáneas señalan que disponer de una cuenta era requisito para acceder a determinadas secciones interactivas del sitio, aunque también podía ofrecerse como una dirección de correo gratuita independiente.
El declive y el futuro protegido del legado digital de Garfield
Con la evolución de Internet y la aparición de nuevas plataformas de mensajería y redes sociales, la web original de Garfield y su servicio de correo dejaron de operar. Cambios en los hábitos de consumo y otros factores relacionados con la gestión del proyecto provocaron el cierre del sitio.
Durante un tiempo el dominio llegó a redirigir a páginas de dudosa procedencia, lo que inquietó a los seguidores. En la actualidad, el dominio principal de Garfield está bajo la custodia de Nickelodeon, que asegura su protección frente a usos indebidos y conserva, de forma simbólica, aquella etapa en la que “Gmail” fue sinónimo de gato y lasaña.
Quién es Garfield
Garfield es una tira cómica creada por Jim Davis en 1978. El personaje es un gato doméstico de pelaje naranja, conocido por su pereza, su afición a la comida —especialmente la lasaña— y su humor sarcástico. Vive con su dueño Jon Arbuckle y con el perro Odie, a quienes suele manipular para satisfacer sus caprichos.
A lo largo de los años, Garfield se consolidó como un ícono de la cultura popular: sus tiras se publicaron en numerosos periódicos a nivel mundial y dieron lugar a series animadas, películas y una amplia gama de productos. Su carácter irreverente y las situaciones cotidianas que retrata han contribuido a que el personaje siga vigente entre varias generaciones.
