La Unión Europea aprobó este lunes un nuevo paquete de sanciones destinado a reducir los mecanismos que permiten a Rusia seguir exportando petróleo y financiar su ofensiva en Ucrania. Las medidas están dirigidas a empresarios, navieras y redes comerciales acusadas de ayudar a Moscú a evadir las restricciones impuestas por Occidente desde el inicio del conflicto.
Entre los sancionados figuran cinco empresarios vinculados a las petroleras estatales Rosneft y Lukoil, así como varias empresas señaladas por operar buques de la llamada “flota en la sombra”, un conjunto de petroleros envejecidos que transportan crudo ruso fuera de los canales marítimos occidentales habituales.
El Consejo de la UE y el Diario Oficial del bloque señalan que el paquete incluye a comerciantes de petróleo como Murtaza Lakhani y Etibar Eyyub, acusados de facilitar exportaciones rusas mediante estructuras opacas de propiedad y transporte. Con estas medidas, la UE suma 19 paquetes de sanciones desde febrero de 2022 y supera las 2.600 personas y entidades sancionadas.
El petróleo sigue siendo un pilar fundamental de la economía rusa. Los ingresos por hidrocarburos han permitido al presidente Vladímir Putin sostener el esfuerzo bélico sin provocar un colapso del rublo ni una espiral inflacionaria interna, pese a las restricciones financieras y comerciales de Estados Unidos y sus aliados.
Una parte importante de esa resiliencia depende de la flota en la sombra, que, según estimaciones citadas por gobiernos europeos, supera los 400 buques. Estos petroleros suelen izar banderas de conveniencia, contar con seguros no occidentales y recurrir a prácticas de alto riesgo —como apagar transpondedores o realizar trasbordos en alta mar— para ocultar el origen del crudo.
Fuentes comunitarias indican que los empresarios sancionados “controlan buques que transportan crudo o productos petrolíferos originarios de Rusia o exportados desde Rusia, ocultando el verdadero origen del petróleo y recurriendo a prácticas de navegación irregulares y de alto riesgo”. Las restricciones incluyen la congelación de activos y prohibiciones de viaje dentro del bloque.
Cuatro de las navieras afectadas en esta ronda están registradas en Emiratos Árabes Unidos, Vietnam y Rusia. El comunicado de la UE afirma que estas empresas poseen o gestionan petroleros de la flota en la sombra ya sujetos a sanciones y que continúan transportando petróleo ruso en condiciones consideradas peligrosas desde la perspectiva marítima y ambiental.
El paquete fue consensuado durante una reunión de los ministros de Exteriores de los 27 en Bruselas. Estados miembros como Francia han pedido intensificar la presión sobre la flota en la sombra y alcanzar acuerdos con países de abanderamiento para facilitar la inspección y posible inmovilización de estos buques.
La UE anunció además que prevé ampliar en los próximos días la lista de embarcaciones sancionadas. Analistas del sector energético estiman que más de 40 buques adicionales podrían sumarse esta misma semana, lo que elevaría el total a cerca de 600 petroleros vetados por el bloque.
La presión sobre este sistema paralelo se ha intensificado también en el plano militar. El mes pasado, Ucrania empleó drones navales propios para atacar dos petroleros rusos en el mar Negro, ambos ya sujetos a sanciones internacionales, en un intento por aumentar el coste operativo de las exportaciones energéticas rusas.
Además del capítulo energético, la UE impuso nuevas sanciones a integrantes de la agencia de inteligencia militar rusa (GRU) y al grupo de hackers conocido como Cadet Blizzard, a los que atribuye ciberataques contra Ucrania, instituciones europeas y países aliados de la OTAN. El bloque también añadió a su lista negra a varios analistas de política exterior e influenciadores digitales a quienes responsabiliza de difundir propaganda prorrusa o teorías conspirativas, considerando que este frente informativo contribuye a la capacidad del Kremlin para sostener la guerra en distintos frentes.
