Investigadores estadounidenses han señalado que Rusia podría estar instalando nuevos misiles balísticos hipersónicos con capacidad nuclear en una antigua base aérea al este de Bielorrusia, lo que aumentaría su capacidad de lanzar misiles hacia Europa. La conclusión proviene del análisis de imágenes satelitales comerciales de Planet Labs realizado por Jeffrey Lewis, del Middlebury Institute of International Studies, y Decker Eveleth, de la organización CNA.
Este hallazgo coincide en términos generales con evaluaciones de la inteligencia de Estados Unidos, según una persona familiarizada con el asunto que habló de forma anónima para compartir información no destinada a su divulgación pública.
El presidente ruso, Vladimir Putin, había expresado anteriormente su intención de emplazar misiles Oreshnik de alcance intermedio —con un rango estimado de hasta 5.500 kilómetros— en territorio bielorruso, aunque hasta ahora no se había identificado con precisión ninguna ubicación.
Lewis y Eveleth afirman, con aproximadamente un 90% de certeza, que lanzadores móviles del misil Oreshnik serán estacionados en la antigua base aérea cerca de Krichev, situada a unos 307 kilómetros al este de Minsk y 478 kilómetros al suroeste de Moscú. Rusia probó un Oreshnik con carga convencional contra un objetivo en Ucrania en noviembre de 2024, y Putin ha asegurado que el misil sería difícil de interceptar por su supuesta velocidad, superior a Mach 10.
John Foreman, especialista de Chatham House y ex agregado de defensa británico en Moscú y Kiev, considera que el despliegue persigue ampliar el alcance del arma sobre Europa y responde al plan estadounidense de instalar misiles hipersónicos Dark Eagle en Alemania el próximo año. La maniobra se produce semanas antes de la expiración del tratado New START de 2010, el último acuerdo que limita los arsenales nucleares estratégicos de Estados Unidos y Rusia.
Tras una reunión entre Putin y el mandatario bielorruso Alexander Lukashenko, este último indicó que los misiles podrían ubicarse en Bielorrusia este año y anunció recientemente que los primeros ya habían sido desplegados, sin dar detalles sobre la localización. Lukashenko mencionó la posibilidad de instalar hasta 10 lanzadores Oreshnik en Bielorrusia, aunque los investigadores estadounidenses estiman que la base identificada solo tiene capacidad para tres, lo que sugiere ubicaciones adicionales.
En paralelo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, busca negociar con Moscú una solución que ponga fin a la guerra en Ucrania. Kiev ha solicitado a sus aliados armamento con capacidad de alcanzar objetivos profundos en Rusia; Trump ha rechazado por ahora el suministro de misiles de crucero Tomahawk, que podrían llegar hasta Moscú, mientras que Reino Unido y Francia han entregado misiles de crucero a Ucrania. En mayo, Alemania anunció la coproducción de misiles de largo alcance con Ucrania sin restricciones de alcance ni objetivos.
Las imágenes satelitales analizadas muestran un proyecto de construcción acelerado en la base bielorrusa iniciado entre el 4 y el 12 de agosto, con rasgos propios de instalaciones de misiles estratégicos rusos. Eveleth subrayó la presencia de un punto de transferencia ferroviaria de carácter militar, cercado y adecuado para recibir misiles, lanzadores móviles y otros componentes por tren. Lewis señaló además la existencia de una losa de hormigón cubierta con tierra al final de la pista, consistente con un posible punto de lanzamiento camuflado.
El investigador suizo en materia de fuerzas nucleares rusas Pavel Podvig consideró que el despliegue del Oreshnik aportaría poca ventaja militar o política sustantiva a Rusia, más allá de dar garantías de seguridad a Bielorrusia. Lewis, por su parte, afirmó que la medida tiene un claro componente político y refleja una creciente dependencia rusa en las armas nucleares, señalando que no habría una justificación militar sólida para situar el sistema en Bielorrusia, salvo motivaciones políticas vinculadas a supuestos despliegues occidentales.
