Un choque múltiple durante una intensa nevada en la autopista Kan-etsu, en la prefectura de Gunma, Japón, la noche del viernes, dejó al menos dos personas fallecidas y 26 heridas. El accidente ocurrió al inicio de la temporada de nevadas en el país.
La policía de carreteras informó que el siniestro tuvo lugar en la ciudad de Minakami, a unos 160 kilómetros al noroeste de Tokio, y se originó tras una colisión inicial entre dos camiones.
Una de las víctimas fue identificada como Miyuki Wakita, de 77 años y originaria de Tokio. El cuerpo de la segunda persona fallecida fue hallado en el interior de un camión grande que se incendió mientras las autoridades retiraban vehículos de la vía.
Entre los heridos, cinco presentan lesiones graves. El choque entre los camiones bloqueó la carretera y provocó que más de 50 vehículos quedaran involucrados, ya que no pudieron detenerse sobre la calzada nevada.
El siniestro ocurrió cerca del Intercambiador de Minakami (IC), en una vía de dos carriles. Un camión parado por una colisión previa fue embestido por otro camión, lo que desencadenó una serie de impactos encadenados.
Varios automóviles que intentaron esquivar el choque inicial provocaron más colisiones a lo largo de un tramo de aproximadamente 300 metros. En el momento del accidente el límite de velocidad se había reducido a 50 kilómetros por hora debido a las condiciones meteorológicas.
Tras los choques se produjo un incendio que afectó a más de una docena de vehículos; algunos quedaron totalmente calcinados. No se informaron heridos por el fuego, que fue controlado alrededor de siete horas después.
El accidente ocurrió en medio de una advertencia por fuertes nevadas, justo cuando muchas personas iniciaban las vacaciones de fin de año. Algunas secciones de la autopista permanecen cerradas para investigación y limpieza. La patrulla de carreteras investiga la hipótesis de que las superficies heladas provocaron el deslizamiento de los vehículos.
Según East Nippon Expressway, el tramo de la autopista entre el cruce de Tsukiyono y el cruce de Yuzawa permanece cerrado en ambos sentidos y, por el momento, no hay fecha prevista de reapertura.
La temporada de nevadas azota a Japón
Japón atraviesa una ola de frío invernal que ha generado intensas nevadas y vientos fuertes, sobre todo en el norte y el oeste del país, según las autoridades meteorológicas. Se emitieron advertencias por posibles interrupciones del tráfico, especialmente en Hokkaido, debido a ventiscas y acumulación de nieve.
Un patrón de presión invernal produjo precipitaciones significativas en varias regiones costeras del mar de Japón. A las 5 a. m. del sábado, las acumulaciones registradas eran: 2,14 metros en Sukayu (Aomori), 78 centímetros en Sounkyo (Hokkaido), 69 centímetros en Daisen (Tottori), 67 centímetros en el distrito de Fujiwara (Minakami, Gunma) y 58 centímetros en Tadami (Fukushima).
También se reportaron rachas de viento fuertes en el norte del país, con velocidades máximas de 84,6 kilómetros por hora en Kushiro (Hokkaido), 75,9 km/h en Sakata (Yamagata) y 74,5 km/h en Happo (Akita).
(Con información de Associated Press)
