Un múltiple choque durante una fuerte nevada dejó una persona fallecida y 26 heridas en la autopista Kan-etsu, en la prefectura de Gunma, Japón, la noche del viernes. El siniestro ocurrió al inicio de la temporada de nevadas en el país.
La policía de carreteras informó que el accidente se produjo en la ciudad de Minakami, a unos 160 kilómetros al noroeste de Tokio, tras una colisión inicial entre dos camiones.
La primera víctima identificada fue Miyuki Wakita, de 77 años y residente en Tokio. Mientras se retiraban vehículos de la vía, las autoridades hallaron el cuerpo de una segunda persona en el interior de un camión grande que estaba en llamas.
Entre los 26 heridos, cinco presentan lesiones graves. El choque de los camiones bloqueó la carretera y provocó que más de 50 vehículos quedaran involucrados, ya que muchos no pudieron frenar sobre la calzada nevada.
El incidente ocurrió cerca del Intercambiador de Minakami (IC), en una carretera de dos carriles: un camión detenido tras un choque previo entre dos vehículos fue embestido por otro camión, desencadenando una serie de colisiones.
Varios automóviles que intentaron esquivar el impacto inicial provocaron choques en un tramo de aproximadamente 300 metros. En el momento del accidente, el límite de velocidad estaba reducido a 50 kilómetros por hora debido a las condiciones meteorológicas.
Al final del siniestro se produjo un incendio que afectó a más de una docena de vehículos, algunos totalmente calcinados. No se reportaron heridos por el fuego, que fue controlado alrededor de siete horas después.
El choque se registró durante una advertencia por fuertes nevadas y coincidió con el inicio de las vacaciones de fin de año para muchas personas en Japón. Algunas secciones de la autopista permanecen cerradas para las labores de investigación y limpieza. La patrulla de carreteras investiga bajo la hipótesis de que las superficies heladas pudieron provocar el deslizamiento de los vehículos.
Según East Nippon Expressway, el tramo de la autopista entre el cruce de Tsukiyono y el cruce de Yuzawa permanece cerrado en ambos sentidos y por el momento no hay previsión de reapertura.
La temporada de nevadas azota a Japón
Una ola de frío invernal está dejando intensas nevadas y vientos fuertes, sobre todo en el norte y el oeste del país, según las autoridades meteorológicas. Se emitieron advertencias por posibles interrupciones del tráfico en Hokkaido debido a ventiscas y acumulación de nieve.
El patrón de presión invernal provocó nevadas significativas en áreas costeras del mar de Japón. A las 05:00 del sábado se registraron acumulaciones de 2,14 metros en Sukayu (Aomori), 78 centímetros en Sounkyo (Hokkaido), 69 centímetros en Daisen (Tottori), 67 centímetros en el distrito de Fujiwara (Minakami, Gunma) y 58 centímetros en Tadami (Fukushima).
También se reportaron rachas de viento fuertes en el norte del país, con velocidades de hasta 84,6 km/h en Kushiro (Hokkaido), 75,9 km/h en Sakata (Yamagata) y 74,5 km/h en Happo (Akita).
(Con información de Associated Press)
