Con temperaturas máximas por encima de 37 °C en los próximos días, quienes planifiquen viajar a las ciudades turísticas de la costa atlántica o del centro del país deben prestar atención a dos aspectos claves para un viaje más seguro y cómodo: el horario de salida y el estado mecánico general del vehículo.
Los autos modernos suelen incorporar un sensor que muestra la temperatura exterior en el cuadro de instrumentos. En condiciones de calor extremo, esa lectura puede no coincidir con la temperatura real del aire.
Ese sensor suele ubicarse en la parte frontal del vehículo, protegido del viento de avance, por lo que mide la temperatura en ese punto específico y no la que publican los servicios meteorológicos.
Cuando un vehículo permanece detenido al sol, el sensor puede marcar valores muy elevados porque está en el interior de una “caja metálica” y cerca del piso, donde circula menos aire. Si el pavimento es asfalto, la sensación de calor aumenta debido a la capacidad del pavimento para almacenar y emitir calor.
Un ejemplo de la incidencia del calor en el asfalto ocurrió recientemente en el aeroparque Jorge Newbery de Buenos Aires, donde una cabecera tuvo que ser cerrada temporalmente porque el asfalto se elevó por el calor extremo.
El auto en una ruta caliente
Salir a la ruta con temperaturas por encima de 35 °C implica que los neumáticos circulen sobre una superficie mucho más caliente, que puede acercarse a los 50 °C, ya que el asfalto absorbe y emite calor.
Además, durante los períodos de mayor tránsito suele haber detenciones y congestiones, lo que reduce la ventilación del radiador. En ese contexto el electroventilador y el compresor del aire acondicionado trabajan casi de forma continua, y el motor y los neumáticos quedan sometidos a mayor esfuerzo.
Para dimensionar el impacto, en Argentina se realizan alrededor de 6.000 asistencias mecánicas diarias; en enero esa cifra suele aumentar en torno al 10% respecto a la media estival.
Este año, en Atalaya, en la ruta 2 hacia el sur, SOS Asistencia Mecánica instaló un punto de revisión rápida y gratuito para automovilistas que circulan en dirección a las playas bonaerenses.
Para evitar averías en radiadores, mangueras, cables, ventiladores, correas y otros componentes, es fundamental realizar una revisión mecánica preventiva y comprobar que el nivel de líquido refrigerante esté correcto.
Respecto de los neumáticos, no hay que modificar las presiones indicadas por el fabricante —incluido el neumático de auxilio—; esa información figura en una placa en el marco de la puerta y en el manual del vehículo. En esas referencias se detallan las presiones para condiciones normales y para carga adicional, y es esa tabla la que debe respetarse. También conviene verificar que se disponga de las herramientas y repuestos necesarios para cambiar una rueda en ruta.
El horario de viaje
El otro factor para reducir el impacto del calor es elegir un horario de salida más favorable. Si es posible, se recomienda viajar de noche o en las horas previas al amanecer, cuando las temperaturas suelen bajar a entre 22 y 26 °C, de modo que gran parte del trayecto se recorra con condiciones más templadas.
En ambos casos hay que asegurarse de que todas las luces funcionen correctamente, llevar el chaleco reflectivo reglamentario y comprobar que las balizas triangulares de emergencia estén en buen estado. Ensayar su montaje antes de salir permite verificar que no estén dañadas y recordar su uso.
Además, es importante descansar bien antes de conducir, ya que manejar de noche exige mayor concentración y no se debe hacerlo con fatiga. Mantenerse hidratado y evitar comidas de digestión pesada ayuda a prevenir la somnolencia.
Si el viaje se realiza de noche y el amanecer coincide con el trayecto, planificar una parada al clarear es una precaución útil: el cambio de luz artificial a natural puede fatigar la vista. Siempre que sea posible, hacer esa pausa en una estación de servicio y no en la banquina, que resulta más peligrosa en esas condiciones.
