El jazz argentino perdió a su referente: murió Roberto “Fats” Fernández, conocido también como “El Troilo de la trompeta”. Sus allegados difundieron la noticia, expresaron condolencias y lo recordaron con respeto. Tenía 88 años y era una figura destacada de La Boca, con un legado que atravesó generaciones y estilos.
Nacido el 7 de junio de 1937, comenzó con la trompeta desde niño y a los 14 años ya se ganaba la vida con su música. Fue parte de la escena porteña con agrupaciones como The Georgian’s Jazz Band y llevó su instrumento más allá de las fronteras argentinas. Tocó junto a artistas internacionales como Roy Eldridge, Lionel Hampton, Chick Corea, Ray Charles, Dizzy Gillespie, Paquito D’Rivera, Arturo Sandoval y los hermanos Marsalis, manteniendo siempre un sello porteño en su sonido.
Recibió numerosos apodos por su calidad sonora: Dizzy Gillespie lo llamó “Golden Sound”, Freddie Hubbard “Mr. Chops” y Astor Piazzolla lo definió como “el Troilo de la trompeta”. El periodista Ricardo Salton recordó que Fernández había atravesado problemas de salud y hospitalizaciones en sus últimos años, y señaló lo duro que resulta la despedida.
El periodista Sergio Pujol destacó su versatilidad: era igualmente personal interpretando tangos como “Ave de Paso” junto a Antonio Agri que participando en jams de jazz alrededor de temas de Gershwin. Para Pujol, la convivencia entre tango y standards en la obra de Fernández sonaba natural y coherente con su estilo lírico y fluido.
Fernández fue considerado el gran trompetista argentino, un músico de La Boca que aportó una voz distintiva al jazz local. Empezó en el dixieland y luego, cuando Gato Barbieri lo convocó para su quinteto porteño, incursionó con facilidad en el bebop. Su fraseo, el swing y la manera de construir melodías a su propio tempo fueron rasgos reconocidos por colegas y público.
A lo largo de su carrera recibió premios, entre ellos un Konex de platino, y sus discos integran el patrimonio musical argentino. Para muchos, sin embargo, lo más valioso son los recuerdos y anécdotas de quienes lo conocieron. Cecilia López Ruiz recordó su participación en BA Jazz en 1961 junto a Jorge López Ruiz y lamentó la pérdida de una de las leyendas pioneras del jazz en el país.
Colaboradores y amigos también lo despidieron: Miguel Ángel Tallatira lo recordó como “maestro” y expresó agradecimiento por su influencia. Salton subrayó que buena parte de esa generación ya no está y que queda su obra grabada, el premio Konex, las presentaciones que disfrutaron muchos y las conversaciones con un músico que mostraba tanto su talento como sus fragilidades.
El jazz argentino despide a uno de sus líderes en la sección de brass. Su trompeta dejó de sonar en directo, pero su obra permanece en discos, jams y en la memoria de quienes lo escucharon y conocerán. Más allá de las notas, quedan los recuerdos y la sensibilidad de un trompetista de La Boca que alcanzó reconocimiento internacional.
