River Plate arrancó la temporada 2026 con un plantel renovado y expectativas tras un 2025 con altibajos. El primer amistoso fue frente a Millonarios de Colombia en el Gran Parque Central de Montevideo, Uruguay, por la Serie Río de la Plata, y fue transmitido por Disney+. El partido fue la primera oportunidad para ver en acción a los refuerzos del club.
En los primeros minutos River se mostró protagonista. La primera ocasión de riesgo llegó tras una combinación colombiana en el equipo de Núñez: Juanfer Quintero asistió a Kevin Castaño dentro del área y su remate fue desviado por un defensor. A los 6 minutos Giuliano Galoppo recibió tarjeta amarilla por una fuerte entrada sobre Stiven Vega.
A los 11 minutos Maximiliano Salas probó desde lejos y obligó al arquero Diego Novoa a estirarse para evitar el gol.
Más adelante Novoa volvió a intervenir con acierto: un centro atrás de Gonzalo Montiel hacia Galoppo fue rematado de primera y el guardameta desvió el disparo. En la jugada siguiente Quintero tuvo una chance clara, pero su tiro se estrelló contra el palo.
Antes de la media hora Millonarios tuvo su primera llegada clara: Leonardo Castro cabeceó un centro desde la derecha y el juvenil Santiago Beltrán realizó una atajada. Tras esa acción Lucas Martínez Quarta fue amonestado en River, y Mateo García recibió la misma sanción en Millonarios.
Los minutos restantes de la primera mitad carecieron de ocasiones destacadas y el primer tiempo terminó 0-0. En el inicio del complemento Marcelo Gallardo realizó cambios: salieron Quintero y Salas e ingresaron Ian Subiabre y Santiago Lencina.
En la segunda mitad River arrancó con la iniciativa y, con la participación de Subiabre y Lencina, buscó profundidad aunque sin generar peligro definitivo en los últimos metros. Pasada la hora, Matías Viña hizo su debut con la camiseta de River y Tomás Galván reapareció tras su préstamo en Vélez Sarsfield; en esos cambios se fueron Facundo González y Galoppo.
La sustitución dio resultado rápidamente: Viña filtró un pase para Galván dentro del área, éste sufrió una falta de Sergio Mosquera y el árbitro Esteban Ostojich sancionó penal. Gonzalo Montiel lo ejecutó, cruzó el remate y puso el 1-0 para River.
Millonarios intentó reaccionar tras el gol: Castro ingresó al área pero fue incomodado por Lautaro Rivero, que logró frustrar la ocasión de empate. Luego Gallardo completó las siete modificaciones permitidas, con los ingresos de Fabricio Bustos, Juan Portillo y Agustín Ruberto por Montiel, Rivero y Sebastián Driussi.
Tras cerrar 2025 con la eliminación ante Racing en los octavos del Torneo Clausura, River inicia la temporada con la intención de mejorar su rendimiento. El equipo había comenzado la pretemporada el 20 de diciembre en el River Camp y la continuó en San Martín de los Andes desde el 2 de enero. El amistoso ante Millonarios fue el primero; el segundo encuentro de preparación será ante Peñarol el sábado 17 a las 22:15.
Gallardo cuenta hasta ahora con tres incorporaciones: Fausto Vera, cedido desde Atlético Mineiro (préstamo con cargo de 500.000 dólares y opción de compra de 4 millones); Aníbal Moreno, comprado a Palmeiras (100% del pase por 7 millones de dólares); y Matías Viña, llegado de Flamengo en una cesión con cargo de 500.000 dólares y con obligación de compra del 50% si cumple la mitad de los partidos oficiales. Viña podría quedarse fuera del primer amistoso después de entrenarse diferenciado.
Una de las novedades fue la presencia del juvenil Santiago Beltrán en el arco, debido a las lesiones de Franco Armani (desgarro en el gemelo derecho) y Ezequiel Centurión (fractura de muñeca), y la salida reciente de Jeremías Ledesma a Rosario Central. Beltrán, de 19 años, ya había sido convocado en partidos oficiales y tuvo la oportunidad de atajar en este amistoso.
En la previa, Gallardo llevó a cabo una depuración del plantel que actuó en 2025 y varios futbolistas importantes se marcharon: entre ellos Enzo Pérez (Argentinos Juniors), Miguel Borja (Cruz Azul), Ignacio Fernández (Gimnasia y Esgrima La Plata), Milton Casco (Atlético Nacional) y Gonzalo “Pity” Martínez (libre).
Otras salidas destacadas fueron las de Federico Gattoni (Sevilla) y Sebastián Boselli (Getafe). Además, Paulo Díaz y Fabricio Bustos, aunque todavía en el plantel, podrían dejar el club en este mercado de pases.
En Millonarios también existe expectativa por el posible regreso de Radamel Falcao García, exjugador de River, que podría incorporarse al plantel colombiano para la temporada 2026.
Formaciones:
River Plate: Santiago Beltrán; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Facundo González, Lautaro Rivero; Kevin Castaño, Fausto Vera, Giuliano Galoppo; Juanfer Quintero; Sebastián Driussi y Maximiliano Salas. DT: Marcelo Gallardo.
Millonarios de Colombia: Diego Novoa; Carlos Sarabia, Sergio Mosquera, Jorge Arias, Alex Paz; Danovis Banguero, David Silva; Mateo García, Stiven Vega, Carlos Quintero, Leonardo Castro. DT: Hernán Torres.
Estadio: Gran Parque Central, Uruguay.
TV: Disney+.
