Al menos 22 personas murieron y 64 resultaron heridas este miércoles cuando una grúa de construcción cayó sobre un tren de pasajeros en movimiento en el noreste de Tailandia. El impacto provocó un incendio que los equipos de rescate lograron controlar posteriormente.
El suceso tuvo lugar en Nakhon Ratchasima. La grúa, que formaba parte de las obras para un ferrocarril elevado de alta velocidad, se desplomó sobre un tren que cubría la ruta entre Bangkok y la provincia de Ubon Ratchathani.
El Departamento de Relaciones Públicas de Nakhon Ratchasima informó que el tren descarriló y se incendió tras el choque. El balance inicial de 12 fallecidos fue actualizado más tarde a 22. Según la misma dependencia, el incendio fue controlado y los rescatistas siguen registrando y buscando a personas atrapadas dentro de los vagones.
El ministro de Transporte, Piphat Ratchakitprakan, confirmó que en el tren viajaban 195 personas y anunció la apertura de una investigación para esclarecer las causas del accidente.
Los equipos de emergencia trabajaron durante varias horas para extraer a pasajeros de los vagones volcados tras el siniestro en Nakhon Ratchasima.
Un testigo local, Mitr Intrpanya, de 54 años, relató que escuchó un fuerte ruido seguido de dos explosiones. Al acercarse, encontró la grúa apoyada sobre un tren de tres vagones; según su descripción, la estructura metálica golpeó el centro del segundo vagón y lo partió por la mitad.
El accidente ocurrió en un área de obras que forma parte de un proyecto valorado en 5.400 millones de dólares, respaldado por China, destinado a desarrollar una red ferroviaria de alta velocidad en Tailandia. El plan busca conectar Bangkok con Kunming (China) a través de Laos para 2028, en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta impulsada por Pekín.
Las autoridades continúan evaluando el estado de los heridos y han solicitado a los hospitales información sobre cuántos pacientes se encuentran en estado crítico. El ministro de Transporte ha ordenado una investigación para determinar las causas del accidente.
Tailandia dispone de aproximadamente 5.000 kilómetros de vías férreas, pero el deterioro de parte de la red ha llevado a muchos viajeros a preferir el transporte por carretera. El nuevo proyecto de alta velocidad cubrirá 600 kilómetros y permitirá que trenes de fabricación china circulen de Bangkok a Nong Khai, en la frontera con Laos, a velocidades de hasta 250 km/h.
Los incidentes en obras y en el sector industrial son frecuentes en Tailandia, donde la aplicación insuficiente de normas de seguridad suele derivar en siniestros mortales. En 2023, un tren de carga atropelló una camioneta que cruzaba las vías en el este del país, ocasionando ocho muertes. En 2020, un tren de carga colisionó con un autobús que transportaba pasajeros a una ceremonia religiosa, dejando al menos 18 fallecidos y más de 40 heridos.
(Con información de AFP)
