Cada manana, millones de personas comienzan el dia con cafe y algun alimento. Aunque a menudo esto se hace por habito sin considerar la hora exacta, estudios recientes indican que no solo importa que se come al desayuno, sino tambien cuando. El reloj biologico o ritmo circadiano, que regula sueno y vigilia, tambien parece responder al momento en que se ingieren las comidas.
Importancia del horario del desayuno segun la ciencia
El horario del desayuno suele depender de la hora de despertarse y de la rutina diaria. Sin embargo, investigaciones recientes plantean que el momento de la primera comida puede influir en la salud a largo plazo. Un estudio publicado en la revista Nature asocia desayunar mas tarde con una ligera mayor tasa de mortalidad en adultos mayores. Los datos, recogidos durante decadas, muestran que quienes retrasan el desayuno presentan una supervivencia algo menor a diez anos que quienes desayunan mas temprano.
El trabajo sugiere que diferencias de apenas alrededor de 30 minutos entre desayunos mas tempranos y mas tardios podrian afectar indicadores relacionados con la longevidad. Esto refuerza la idea de que, ademas de la calidad y cantidad de los alimentos, conviene considerar el momento del dia en que se consumen.
Relacion entre desayuno temprano y longevidad
Para explorar la relacion entre el horario del desayuno y la longevidad, los investigadores analizaron a cerca de 3.000 adultos mayores en el Reino Unido entre 1983 y 2017. El seguimiento longitudinal permitio observar como cambiaban los horarios de comida con la edad, detectando un desplazamiento hacia desayunos y cenas mas tardios.
Los resultados mostraron que quienes desayunaban mas tarde tuvieron una tasa de mortalidad mayor que quienes lo hacian temprano. Especificamente, la supervivencia a diez anos fue del 86,7% en el grupo de desayuno tardio frente al 89,5% en el de desayuno temprano. Aunque la diferencia es modesta, sugiere que un desayuno mas temprano podria estar asociado con un envejecimiento mas saludable.
Impacto del horario de las comidas en el metabolismo y riesgos de enfermedades cronicas
El momento de las comidas influye en el metabolismo. Estudios en el campo de la crononutricion muestran que alimentarse en horarios tardios puede alterar procesos metabolicos y aumentar factores de riesgo relacionados con enfermedades cronicas como la diabetes y las afecciones cardiovasculares.
Se ha observado, por ejemplo, que desayunar o cenar mas tarde puede asociarse con un indice de masa corporal mas alto. Ademas, desplazar la ingesta calorica hacia la noche o las horas avanzadas de la manana puede desestabilizar los niveles de glucosa y otros marcadores metabolicos, incrementando la probabilidad de acumular riesgos para patologias cronicas.
Influencia del ritmo circadiano y la crononutricion en la salud
El ritmo circadiano es un reloj interno que coordina procesos fisiologicos en ciclos de 24 horas. Los horarios de comida regulares actuan como senales externas que ayudan a sincronizar este reloj, afectando funciones clave para la salud. Saltarse comidas o comer en horarios muy desajustados respecto a los ciclos de luz y oscuridad puede provocar desincronizacion del ritmo circadiano y repercutir en indicadores relacionados con el envejecimiento y la enfermedad.
Los autores sostienen que desayunar mas temprano podria ayudar a mantener o restablecer la sincronia circadiana, especialmente en la edad avanzada. Esta coherencia entre el reloj biologico y los horarios de alimentacion parece importante para el metabolismo, el estado de animo y el bienestar general, segun la evidencia disponible.
Efectos del envejecimiento en la eleccion del horario de las comidas
Con la edad cambian tanto las necesidades nutricionales como las rutinas y las interacciones sociales. El estudio constato que los adultos mayores tienden a retrasar desayuno y cena con el tiempo, posiblemente por cambios en la movilidad, la actividad fisica o las pautas sociales.
Ese desplazamiento horario puede intensificarse por una menor actividad y una vida social mas limitada, situaciones comunes al envejecer. Estas modificaciones, junto con comidas a destiempo, pueden desajustar los ritmos circadianos y afectar la salud metabolica y mental en la vejez. Ante estos hallazgos, la comunidad cientifica recomienda seguir investigando la distribucion optima de las comidas a lo largo del dia y considerar la conveniencia de un desayuno temprano sincronizado con el reloj biologico como una estrategia para promover un envejecimiento saludable y una mejor calidad de vida.
