Sebastián Báez volvió a destacar esta temporada al vencer en cuartos de final del ATP 250 de Auckland al estadounidense Ben Shelton, número 8 del mundo, por 7-5 y 6-3, sumando una nueva victoria importante ante un rival del top ten a pocos días del inicio del Australian Open.
Báez, 38° del ranking ATP, atraviesa un buen momento en superficies rápidas. Es el tenista argentino en actividad con más títulos: siete en total, seis sobre polvo de ladrillo —Estoril 2022; Kitzbühel y Córdoba 2023; Santiago y Río 2024; y Río 2025— y un título en cemento, Winston‐Salem 2023.
La temporada del pupilo de Sebastián Gutiérrez comenzó en la United Cup. Lo que inicialmente fue una preparación se transformó en el punto de partida que le permitió ajustar y mejorar su tenis.
Antes de la gira por Oceanía, Báez había conseguido pocas victorias en canchas duras en 2025. Aunque dejó buenas sensaciones en la pretemporada, donde fue finalista representando a Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires (GEBA) en Las Finales organizadas por la Asociación Argentina de Tenis, su rendimiento en la gira por Oceanía generaba dudas.
En la United Cup, sin embargo, tuvo un balance muy positivo: venció a Taylor Fritz (9°), Jaume Munar (38°) y Stanislas Wawrinka (139°).
En Auckland, rumbo al Australian Open (18 de enero al 1 de febrero), Báez abrió con triunfo sobre el estadounidense surgido de la qualy Emilio Nava (88°), luego superó a Jenson Brooksby (48°) en octavos y finalmente eliminó a Ben Shelton (8°) en los cuartos.
El encuentro ante Shelton estuvo condicionado por el clima, pero Báez inició con fuerza: consiguió un quiebre temprano, que Shelton recuperó en el cuarto game. La misma dinámica se repitió en el octavo, con intercambio de rompimientos y sin que ninguno lograra cerrar con comodidad.
Báez mantuvo la presión punto a punto y volvió a quebrar en el undécimo juego, para cerrar el primer set 7-5.
Al reanudarse el partido mostró la contundencia previa a la interrupción, jugando profundo y con peso. En el tercer game aprovechó dos oportunidades de quiebre y se puso 3-1. Sostuvo esa ventaja hasta el final, y en el octavo juego volvió a romper el saque de su rival para sellar la victoria por 6-3.
Este triunfo en Auckland representa su tercera victoria contra un jugador del Top Ten en el circuito, sumándose a sus victorias sobre Andrey Rublev en Bastad 2022 y sobre Taylor Fritz en la United Cup 2026.
Por un lugar en la final enfrentará al estadounidense Marcos Giron (60°), que eliminó al italoargentino Luciano Darderi (24°) por 1-6, 7-5 y 6-4.
El partido por las semifinales está programado para comenzar cerca de la medianoche del viernes en Argentina, en la cancha central, y se podrá ver por Disney Plus.
