Estudiantes inicia la temporada con su debut en la Copa Argentina: esta noche, a las 21.15, enfrentará a Ituzaingó en el Estadio Florencio Sola por los 32avos de final. El árbitro será Daniel Zamora; el partido se televisa por TyC Sports y se transmitirá por FM La Redonda 100.3 a través del equipo de la Supertransmi.
El club platense arranca un 2026 con un calendario exigente: en el primer semestre deberá disputar más de 20 encuentros entre competencias nacionales y continentales. El cruce con Ituzaingó, a partido único, marcará el puntapié inicial en el torneo más federal del fútbol argentino. El vencedor avanzará a los 16avos y se medirá con el ganador del choque entre Rosario Central y Sportivo Belgrano.
Aunque hay diferencia de categorías, la modalidad de partido único suele brindar sorpresas; Estudiantes lo sabe por eliminaciones previas ante equipos del ascenso. Aun así, en sus 13 participaciones anteriores logró acceder a los 16avos en 11 oportunidades. Su rival de esta noche es un equipo que ascendió recientemente a la Primera B Metropolitana tras vencer por penales a Sportivo Barracas en la final del Reducido.
Ituzaingó llegó con más tiempo de preparación y ya jugó un amistoso dividido en tres bloques ante un combinado de futbolistas libres, que ganó en todas las partes. En el mercado de pases el Verde fue activo: incorporó a 12 jugadores y registró seis bajas; además, su entrenador Matías De Cicco se desvinculó tras el ascenso. Su debut en el campeonato de la nueva división será frente a Deportivo Armenio el fin de semana del 7 de febrero, y en la segunda fecha enfrentará a Villa San Carlos.
En Estudiantes, el entrenador Eduardo Domínguez se mostró reservado sobre la formación titular, aunque su intención es mantener desde el arranque gran parte del plantel que llegó bicampeón. En la portería se barajó a Fabricio Iacovich, pero finalmente seguirá Fernando Muslera. La defensa tendría a Eric Meza y Gastón Benedetti como laterales y a Santiago Núñez junto a Leandro González Pirez en el centro. En el mediocampo, Santiago Ascacibar será el eje con Ezequiel Piovi como acompañante; la tercera plaza podría quedar entre José Sosa y Alexis Castro. Delante, Guido Carrillo es la opción principal como referencia de área, con Lucas Alario como alternativa; por las bandas se evaluarán Fabricio Pérez y Edwin Cetré, mientras que Joaquín Tobio Burgos aparece como otra opción.
Con estos planteos, Estudiantes afronta un estreno que servirá para ajustar piezas antes del inicio del Torneo Apertura ante Independiente. Ituzaingó, por su parte, llega sin presión y con la motivación del ascenso reciente, dispuesto a dar batalla en un formato que favorece los resultados inesperados.
