La temporada 2026 de Fórmula 1 continúa tomando forma y este martes se presentó uno de los monoplazas más esperados: Audi ha sustituido formalmente a Sauber y mostró su coche para la nueva era de la categoría, con una librea mayoritariamente plateada y acentos en naranja y negro.
Como se anticipó a mediados del año pasado, el equipo antes conocido por motivos de patrocinio como Kick Sauber pasará a llamarse “Audi Revolut F1 Team”. La marca alemana inició su asociación con Sauber en 2022, pero el R26 presentado en Berlín es el primer monoplaza completamente desarrollado bajo la firma Audi que verá la pista en esta nueva etapa.
El equipo anunció: “Presentamos el Audi Revolut F1 Team y nuestra nueva identidad”. Al frente de la estructura está el exresponsable de Ferrari Mattia Binotto, y la alineación de pilotos la componen el brasileño Gabriel Bortoleto y el alemán Nico Hülkenberg.
Con este paso se cierra formalmente la etapa de Sauber en la F1, iniciada en 1993 con motores Mercedes-Benz y que, a lo largo de los años, mantuvo vínculos con otras marcas hasta compartir el nombre con BMW en 2006. En años recientes trabajó con unidades de potencia Ferrari y, desde 2018, operó bajo el acuerdo con Alfa Romeo hasta la llegada de Audi en 2023; las motorizaciones siguieron siendo italianas hasta el año pasado. Por primera vez el nombre Sauber dejará de figurar en la denominación del equipo, que pasará a competir como escudería de fábrica de Audi.
Así, los dos cambios más relevantes en las alineaciones de la categoría para 2026 son la entrada formal de Audi en lugar de Sauber y la incorporación de Cadillac como undécimo equipo en el campeonato.
La presentación en Berlín convierte a Audi en el cuarto equipo en hacer pública su imagen tras Racing Bulls, Red Bull Racing y Haas, aportando un hito más en la previa del cambio reglamentario que marcará la próxima temporada. Con las presentaciones en marcha, las escuderías se preparan para la primera actividad oficial en el Circuit de Barcelona-Catalunya el lunes 26 de enero, mientras centran su atención en cuál fabricante de motores sacará mayor provecho de las nuevas normas técnicas.
Ayao Komatsu, director de Haas, advirtió que los monoplazas seguirán evolucionando en las semanas previas a la primera carrera: “El coche que todos verán en Barcelona no será el mismo que compita en Australia, y eso será generalizado, porque es demasiado pronto. Es distinto tener una prueba dos semanas antes de la primera carrera; con más de un mes, los equipos no detendrán el desarrollo en el túnel de viento. Por lo tanto, los coches que se prueben en Barcelona e incluso en la primera semana en Baréin estarán menos maduros que los que lleguen a Australia para la apertura del calendario”.
El calendario de presentaciones y pruebas sigue su ritmo: el jueves 22 de enero Mercedes dará a conocer su monoplaza; el viernes 23 será el turno de Ferrari y Alpine. Los primeros test privados tendrán lugar entre el lunes 26 y el viernes 30 de enero en Barcelona, sin acceso del público.
La agenda de pretemporada continúa en febrero: el miércoles 3 Williams mostrará su diseño; el domingo 8 lo hará Cadillac —que ya difundió un prototipo específico para Barcelona—; y el lunes 9 están programadas las presentaciones de McLaren y Aston Martin. La pretemporada oficial en Baréin, abierta a prensa y público, se celebrará en dos tandas: del miércoles 11 al viernes 13 de febrero y del miércoles 18 al viernes 20.
La actividad competitiva arrancará el jueves 5 de marzo con la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Australia a las 22:30 (hora de Argentina; viernes 6 a las 12:30 en Australia). La carrera, prevista a 58 vueltas, se disputará el domingo 8 de marzo a la 1:00 (hora de Argentina). El calendario de 2026 contempla 30 carreras repartidas en 24 Grandes Premios.
Habrá cambios significativos en el suministro de motores: Haas, el equipo oficial de Ferrari y el debutante Cadillac utilizarán propulsores Ferrari. Ford desarrollará unidades junto a Red Bull y Racing Bulls. Mercedes suministrará motores a su propio equipo y también a McLaren, Williams y Alpine. Audi gestionará su propia unidad de potencia y Honda proveerá las motorizaciones para Aston Martin.
