Un enfermero de cuidados paliativos condenado en noviembre por 10 asesinatos y 27 intentos de asesinato en Alemania podría estar vinculado a más de 100 muertes adicionales, informó la fiscalía de Aquisgrán. Las autoridades revisan un número elevado de casos sospechosos, aunque señalaron que se trata de indicios preliminares que podrían descartarse después de los análisis forenses. La investigación ampliada abarca periodos anteriores a los crímenes ya juzgados.
El tribunal regional de Aquisgrán impuso cadena perpetua por las muertes y los intentos cometidos entre diciembre de 2023 y mayo de 2024. Según la sentencia, el hombre, de 44 años, administró dosis excesivas de sedantes y analgésicos sin justificación médica durante turnos nocturnos en el hospital Rhein-Maas de Würselen, cerca de Aquisgrán. Entre las sustancias citadas figuran morfina y midazolam, aplicadas sobre todo a pacientes ancianos; los jueces concluyeron que el propósito era reducir su carga de trabajo nocturna.
La fiscalía sostuvo que las drogas se suministraron de forma reiterada y que el acusado era consciente del riesgo mortal. Los fiscales describieron una falta de empatía y una actitud dominadora hacia pacientes que requerían cuidados más intensivos, calificándolo de “amo de la vida y la muerte”. Durante el juicio iniciado en marzo, el acusado negó los cargos y afirmó que su intención era ayudar a los pacientes a dormir.
La sentencia incorpora la calificación de “particular gravedad de culpa”, figura legal que impide la posibilidad de libertad condicional tras 15 años, el mínimo habitual en condenas a cadena perpetua en Alemania. Los jueces consideraron que las acciones estuvieron motivadas por incomodidad personal y por el deseo de imponer orden durante los turnos nocturnos.
En el marco de la investigación ampliada se han ordenado alrededor de 60 exhumaciones: 27 ya se completaron y unas 30 siguen pendientes. Los resultados de las autopsias aún no están disponibles en muchos casos y serán determinantes para decidir si se presentan cargos adicionales.
La fiscalía de Colonia también examina muertes en hospitales donde el enfermero trabajó antes de su traslado a Würselen, situado a 65 kilómetros. En esa jurisdicción se han realizado dos exhumaciones: los restos de una mujer de 94 años que falleció en 2018 y los de un paciente de 78 años fallecido en 2015. Ambas fiscalías indicaron que podrían prepararse nuevas imputaciones, aunque es improbable que cualquier nuevo proceso comience antes de 2027.
El acusado trabajó en el hospital Rhein-Maas desde 2020. El caso salió a la luz en julio de 2024, cuando la dirección observó una reducción notable de defunciones durante las vacaciones del enfermero y, al identificar un posible patrón, alertó a las autoridades. Entre las víctimas hubo tanto pacientes terminales como personas que estaban a punto de recibir el alta, lo que subraya el carácter indiscriminado de los hechos.
El caso presenta inquietantes similitudes con el de Niels Högel, exenfermero condenado en 2019 por asesinar a 85 pacientes en dos hospitales del norte de Alemania y considerado uno de los asesinos en serie más prolíficos de la historia reciente del país. Entre 2000 y 2005, Högel administró fármacos cardíacos letales con la aparente intención de intentar reanimar a las víctimas después y recibir reconocimiento por ello.
Los psiquiatras concluyeron que Högel padecía un trastorno narcisista severo. La investigación obligó a exhumar 134 cuerpos y constató que las tasas de muertes y reanimaciones se habían incrementado notablemente cuando él estaba de turno. La policía calcula que podría haber causado más de 200 muertes, aunque la cremación de muchos cuerpos dificultó la obtención de pruebas. Estos casos han puesto de manifiesto fallos sistémicos en la supervisión hospitalaria: en el caso de Högel, colegas reconocieron haber tenido sospechas y algunos empleados fueron acusados por no actuar con diligencia. Más recientemente, en julio de 2024, un especialista en cuidados paliativos de 40 años fue juzgado en Berlín acusado de matar a 15 pacientes con inyecciones letales entre 2021 y 2024.
