El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el envío de una gran flota militar hacia aguas próximas a Irán y exigió al régimen que ponga fin a la represión contra los manifestantes que protestan por la situación económica.
La advertencia se produjo durante una conversación con periodistas a bordo del Air Force One, tras su regreso del Foro Económico Mundial en Davos.
El mandatario afirmó: “tenemos muchos barcos dirigiéndose en esa dirección, por si acaso”.
“Veremos qué sucede”, añadió al referirse al despliegue naval.
El anuncio se produce en medio de semanas de movilizaciones masivas en Irán, motivadas por el deterioro de las condiciones económicas y las restricciones impuestas por las autoridades religiosas.
Las protestas han recibido una respuesta contundente por parte de las fuerzas de seguridad. Según cifras oficiales del régimen, más de 3.000 personas han muerto, aunque las autoridades sostienen que la mayoría de las muertes se deben a “incidentes terroristas”.
Trump aseguró que su administración sigue la situación de cerca y dijo que “preferiría que no pasara nada, pero los estamos vigilando muy de cerca”. También afirmó haber evitado la ejecución de más de 800 manifestantes tras ejercer presión diplomática sobre Teherán.
“Detuve 837 ejecuciones el jueves pasado. De lo contrario, habrían muerto. Todos habrían sido ahorcados”, sostuvo el presidente.
Según expertos en defensa, el despliegue incluye el portaaviones de propulsión nuclear USS Abraham Lincoln y su grupo de ataque, visto saliendo del mar Meridional rumbo al océano Índico. La presencia de estos buques pretende aumentar la presión sobre Irán y disuadir nuevas acciones represivas contra la población.
Consultado sobre si su gobierno busca la salida del líder supremo iraní, Ali Khamenei, Trump evitó entrar en detalles.
“No quiero entrar en detalles. El caso es que ellos saben lo que buscamos. Se están cometiendo muchos asesinatos”, dijo el mandatario.
Trump ha insistido en que el régimen iraní debe poner fin a la violencia contra los manifestantes y atender las demandas de la sociedad.
La tensión entre Estados Unidos e Irán se ha incrementado en los últimos años, en particular tras la decisión de la administración Trump de abandonar el acuerdo nuclear en 2018 y restablecer sanciones económicas contra Teherán. Las autoridades estadounidenses sostienen que sus medidas buscan frenar el avance hacia armas nucleares y limitar la influencia regional iraní.
Las protestas se iniciaron por el agravamiento de la crisis económica y la devaluación de la moneda. El malestar por la inflación y la falta de empleo ha generado descontento en varias ciudades del país.
Organizaciones internacionales han alertado sobre el uso excesivo de la fuerza por parte de las autoridades y han reclamado el respeto de los derechos humanos.
Trump reiteró que prefiere evitar un conflicto armado, pero advirtió que su gobierno está preparado para responder si la situación empeora.
“Tal vez no tengamos que usarla, pero la flota está en camino”, repitió en varias ocasiones. El presidente ha defendido que la presión internacional puede inducir cambios en la conducta del régimen y evitar más víctimas civiles.
(Con información de EFE y AFP)
