El ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, informó el viernes 23 de enero que se está investigando la legalidad de la bandera y el propósito de un petrolero que la Armada francesa desvió el jueves 22 de enero.
La interceptación tuvo lugar en alta mar, en el Mediterráneo occidental, entre la costa sur de España y la costa norte de Marruecos, según un comunicado de la policía marítima francesa.
Barrot explicó que se investiga tanto la bandera como las intenciones del buque y que la operación es coherente con una acción similar realizada en octubre frente a Madeira para frenar el movimiento de la llamada flota fantasma que Rusia utiliza para eludir sanciones impuestas por Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea.
El ministro añadió que estas sanciones están dirigidas a la navegación de barcos que usan banderas falsas para seguir vendiendo petróleo y financiar el esfuerzo bélico de Rusia en Ucrania.
Un vídeo difundido el viernes por las Fuerzas Armadas francesas muestra a la Armada abordando el petrolero y registrando interacciones con su tripulación.
La Unión Europea ha aprobado 19 paquetes de sanciones contra Rusia. Aun así, Moscú se ha adaptado en muchos casos y sigue vendiendo millones de barriles a países como India y China, por lo general con descuentos.
Barrot señaló que, al igual que la operación frente a Madeira, esta actuación se realizó en colaboración con aliados que apoyan a Ucrania y buscan desmantelar la flota en la sombra, también sancionada.
Gran parte del petróleo objeto de estas operaciones se transporta mediante una “flota fantasma”, compuesta por buques que operan al margen de la industria marítima occidental.
Según el presidente francés, Emmanuel Macron, el petrolero interceptado había zarpado de Múrmansk, en el norte de Rusia, y está sujeto a sanciones internacionales; además, se sospecha que operaba bajo bandera falsa.
Datos de LSEG indican que el buque navegaba con bandera de las Comoras.
En octubre, Francia detuvo otro petrolero sancionado, el Boracay, frente a su costa oeste y lo liberó pocos días después.
(Con información de Reuters)
