La dirigencia de River Plate, con el aval de Marcelo Gallardo —que en esta nueva etapa asumió funciones similares a un CEO del fútbol— puso en marcha una reconstrucción del plantel después de un 2025 sin títulos ni actuaciones destacadas. La falta de éxitos y la ausencia en la Copa Libertadores motivaron un cambio en la política de incorporaciones y en la estructura interna. El equipo iniciará el semestre frente a Barracas Central en el estadio Claudio Tapia con un plantel que sufrió movimientos importantes en altas y bajas.
Gallardo condujo el análisis junto a su cuerpo técnico y priorizó reforzar el mediocampo, al tiempo que se abrió espacio para el ingreso de juveniles. No obstante, quedó pendiente la llegada de un centrodelantero de peso y de un futbolista creativo capaz de desequilibrar en el ataque. La salida de referentes y la incorporación de recambios marcan el comienzo de un período orientado a recuperar la competitividad a nivel local e internacional.
Tres refuerzos de jerarquía, pero con dos importantes asignaturas pendientes
La primera incorporación anunciada fue Fausto Vera, mediocampista central de 25 años llegado a préstamo desde Atlético Mineiro. Firmó por un año con opción de compra; el acuerdo incluyó un pago inicial de 500.000 dólares y una cláusula para una compra definitiva fijada en 4 millones de dólares.
Vera, con pasado en Argentinos Juniors y Corinthians, llega tras una temporada irregular en Brasil donde disputó 32 partidos y acumuló 1.728 minutos, convirtió un gol y perdió continuidad en el tramo final del Brasileirao. En River intentará recuperar su mejor nivel.
El segundo refuerzo fue Aníbal Moreno, mediocampista de 26 años procedente del Palmeiras. La operación cerró cerca de los 7 millones de dólares por el 100% del pase y un contrato hasta diciembre de 2029. Moreno, convocado recientemente por la selección argentina, llega tras una temporada con 55 partidos jugados y dos asistencias en Brasil.
El tercer refuerzo fue Matías Viña, lateral uruguayo de 28 años llegado a préstamo desde Flamengo hasta diciembre de 2026. La cesión incluyó un pago de 500.000 dólares y una opción de compra que puede volverse obligatoria si se cumplen ciertos objetivos deportivos (si juega la mitad de los partidos oficiales de 2026, River deberá adquirir el 50% del pase). Viña, formado en Nacional, aporta experiencia en clubes de Brasil y Europa y tiene títulos continentales en su palmarés; volvió a jugar en 2025 tras recuperarse de una lesión.
En paralelo, el club no concretó la llegada de un centrodelantero ni de un jugador claramente desequilibrante para la ofensiva. A pocos días del cierre del mercado, la dirigencia optó por mantener el plantel salvo que surgiera una alternativa excepcional. Se consideró que el grupo actual tiene recursos suficientes para el primer semestre de 2026.
Hubo intentos frustrados por Luciano Gondou (transferido al CSKA de Moscú) y por Tadeo Allende (fichado por Inter Miami), además de negativas en negociaciones por Gianluca Prestianni y la imposibilidad de avanzar por Santino Andino y Maher Carrizo.
De los jugadores que retornaron de préstamos, sólo serán tenidos en cuenta el arquero Ezequiel Centurión —viene de ser campeón en la Copa Argentina con Independiente Rivadavia y está en la etapa final de su recuperación— y Tomás Galván, que rindió bien en Vélez.
River fijó un tope de 20 millones de dólares para este mercado y utilizó alrededor del 40% (unos 8 millones). También se implementaron nuevos límites salariales y una estructura de pagos con mayor componente variable, movimientos pensados en paralelo al megaproyecto de ampliación y techado del Estadio Monumental, que demandará inversión significativa.
Un inicio de año con salidas de peso
La reunión final de Gallardo con el plantel anticipó la salida de varios referentes cuyos contratos vencieron el 31 de diciembre. Entre ellos se encuentran Enzo Pérez (fichó en Argentinos Juniors), Ignacio Fernández (regresó a Gimnasia), Gonzalo ‘Pity’ Martínez (se sumó a Tigre) y Milton Casco (firmó en Atlético Nacional de Colombia).
Además, Miguel Ángel Borja se marchó a Al-Wasl de Emiratos Árabes Unidos, tras sondeos desde Boca Juniors y Cruz Azul, y Federico Gattoni retornó al Sevilla. Jeremías Ledesma volvió a Rosario Central, Sebastián Boselli fue cedido al Getafe con opción sobre la mitad del pase, y Paulo Díaz aparece fuera de la consideración técnica y podría dejar el club.
Otras salidas incluyen a David Martínez (préstamo a Defensa y Justicia), Tiago Serrago (fichó en Tigre), Joaquín Flores (préstamo a Central Córdoba), Franco Alfonso (acordó con Olimpia de Paraguay), Tomás Castro Ponce (fichó en Atlanta), Tomás Nasif (cedido a Platense) y Bautista Dadín (jugará la Copa Libertadores con Independiente Rivadavia).
La dirigencia persigue una reducción del gasto salarial para liberar espacio para incorporaciones y para dar oportunidades a juveniles. Se introdujo una política contractual que limita la parte fija del salario al 60% del total, dejando el 40% restante atado a objetivos deportivos, y se redujeron las comisiones a agentes.
Un 2026 con apuestas por juveniles
Gallardo promovió a cuatro juveniles en la pretemporada realizada en San Martín de los Andes: Cristian Jaime, Thiago Acosta, Facundo González y Agustín Obregón. Todos integran la delegación principal y tendrán su primera experiencia de trabajo sostenido con el plantel profesional.
Facundo González, zaguero central de 19 años, aún no debutó oficialmente pero fue citado al banco en dos partidos. Se destaca por su juego aéreo y aportó tres goles en 25 partidos con la Reserva; el cuerpo técnico lo considera una alternativa para la defensa.
Agustín Obregón, mediocampista de 19 años con paso por selecciones juveniles, ya debutó en Primera al ingresar en un partido frente a Vélez. Puede desempeñarse como volante central y como lateral derecho, ofreciendo polivalencia.
Thiago Acosta (20 años) y Cristian Jaime (19) completan las promociones: Acosta ya sumó minutos tras debutar ante Atlético Tucumán y mostró versatilidad en el mediocampo; Jaime, extremo izquierdo, acumuló 103 minutos en Primera y varias citaciones, y firmó su primer contrato profesional con una alta cláusula de rescisión.
También participaron en la pretemporada otros jóvenes con más recorrido como Santiago Lencina, Ian Subiabre, Agustín Ruberto, los arqueros Santiago Beltrán y Franco Jaroszewicz, y el defensor Ulises Giménez. Quedaron fuera de la convocatoria Juan Cruz Meza, Bautista Dadín, Joaquín Freitas y Agustín De la Cuesta.
La agenda de River Plate
Tras vencer 1-0 a Millonarios y eliminar a Peñarol por penales en la pretemporada, River afronta un calendario exigente en 2026 que incluye el Torneo Apertura, la Copa Sudamericana y la Copa Argentina.
El semestre oficial arranca hoy frente a Barracas Central a las 17 en el estadio Claudio Tapia. El inicio del Apertura plantea compromisos ante Gimnasia en La Plata, Rosario Central, Tigre, Argentinos, Vélez y Banfield, además de los clásicos ante Racing y Boca en las fechas 14 y 15. Con las primeras doce jornadas ya programadas, el cuerpo técnico puede planificar la preparación física y táctica desde el arranque.
A nivel internacional, River encabezará uno de los grupos de la Copa Sudamericana; el sorteo de grupos se hará la semana del 18 de marzo y el debut está previsto para el martes 7 de abril. La fase de grupos tendrá seis fechas entre abril y mayo; de avanzar, los octavos se jugarían entre el 11 y el 20 de agosto, los cuartos en septiembre, las semifinales en octubre y la final el 21 de noviembre en Barranquilla. El objetivo es recuperar protagonismo continental tras quedar fuera de la Libertadores.
En la Copa Argentina, el debut será ante Ciudad de Bolívar el martes 17 de febrero; en caso de avanzar, el rival siguiente saldrá del cruce entre Aldosivi y Excursionistas.
El plantel profesional
Arqueros: Franco Armani, Ezequiel Centurión, Santiago Beltrán y Franco Jaroszewicz.
Defensores: Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Juan Portillo, Paulo Díaz, Germán Pezzella, Matías Viña, Lautaro Rivero, Fabricio Bustos, Marcos Acuña, Facundo González y Ulises Giménez.
Mediocampistas: Kevin Castaño, Juan Fernando Quintero, Maximiliano Meza, Matías Galarza, Giuliano Galoppo, Santiago Lencina, Thiago Acosta, Fausto Vera, Aníbal Moreno, Agustín Obregón y Tomás Galván.
Delanteros: Maximiliano Salas, Facundo Colidio, Sebastián Driussi, Agustín Ruberto, Ian Subiabre y Cristian Jaime.
