Alex Honnold ascendió sin cuerdas ni arnés los 508 metros del Taipei 101, uno de los rascacielos más altos de Asia. La escalada —titulada Skyscraper Live— fue transmitida por Netflix y estaba programada para las 9:00 de la mañana del domingo, hora local en Taipéi.
Honnold alcanzó la cima en 1:31:40, por debajo del tiempo máximo de dos horas previsto para la transmisión. Ya en la parte superior de la torre se tomó una selfie para registrar la hazaña, un logro que pocos escaladores podrían replicar.
Al llegar a la parte superior, donde había anillos para sujetarse, se mantuvo firme únicamente con la fuerza de sus piernas y soltó las manos.
Con las piernas bien apoyadas, una experta como Emily Harrington señaló que era una oportunidad para descansar; sin embargo, en ese momento Honnold decidió soltar los brazos y dejar que colgaran, provocando exclamaciones entre los presentes.
A lo largo de la subida, no se dejó distraer por los espectadores que lo fotografiaban desde el interior del Taipei 101.
La torre fue construida entre 1999 y 2004 y se inauguró oficialmente el 31 de diciembre de 2004. Fue el edificio más alto del mundo desde su apertura hasta 2009.
¿Quién es Alex Honnold?
Alex Honnold nació en 1985 en Sacramento, California. Empezó a escalar a los cinco años en un gimnasio local, impulsado por sus padres y por su propia curiosidad.
Durante la adolescencia la escalada se convirtió en su principal interés. Llegó a dejar la universidad temporalmente para dedicarse por completo a explorar distintos muros y zonas de escalada en Estados Unidos, viviendo en una furgoneta mientras recorría parques nacionales y escuelas de escalada.
Es conocido internacionalmente por sus ascensos en libre sin protección (free solo), especializándose en rutas de gran dificultad y exposición.
El documental Free Solo, producido por National Geographic y ganador del Oscar, lo dio a conocer masivamente al documentar su ascenso por la ruta “Freerider” en El Capitán, en el Parque Nacional de Yosemite.
Sobre la preparación para esa escalada, Honnold comentó a Men’s Journal que la idea le entusiasmó pero que la magnitud de El Capitán le intimidaba y que realmente comenzó a planearla alrededor de un año y medio antes.
Al describir su experiencia tras completar la escalada, dijo: “Honestamente, creo que este es el momento en que me he sentido más satisfecho. Fue exactamente lo que esperaba. Me sentí muy bien. Salió prácticamente perfecto”.
Otras de sus ascensiones destacadas incluyen la escalada en libre de la cara noroeste de Half Dome en Yosemite en 2008, realizada en pocas horas y sin protección, y la travesía del Fitz Roy en la Patagonia junto a Tommy Caldwell, completada en 2014 en una de las jornadas más exigentes de su carrera.
Además, Honnold ostenta un récord en la travesía conocida como la triple corona de Yosemite (Mount Watkins, El Capitán y Half Dome), completada en menos de 24 horas.
