El tenista Luciano Darderi vivió una jornada exigente en el Australian Open al clasificarse por primera vez a los octavos de final de un Grand Slam, pero el esfuerzo quedó en evidencia cuando sufrió un calambre durante una entrevista posterior al encuentro; el episodio reflejó el desgaste por las altas temperaturas en Melbourne.
Darderi venció al ruso Karen Khachanov, ex número 8 del mundo, en cuatro sets: 7-6 (5), 3-6, 6-3 y 6-4, tras tres horas y 23 minutos en pista. No era el favorito ante un rival de su jerarquía, pero el italo-argentino nacido en Villa Gesell mostró solidez con el servicio: logró 17 aces y ganó el 78% de los puntos con su primer saque.
La intensidad del partido se vio agravada por el calor, que rondó los 40 grados en la capital australiana, lo que llevó a activar el protocolo por temperaturas extremas. El sistema de evaluación considera la temperatura del aire, el calor radiante, la humedad y la velocidad del viento; si el índice alcanza el nivel máximo (cinco), el juego debe suspenderse. En este caso se hizo una larga pausa y se cerró el techo de la pista para proteger a los jugadores.
En la rueda de prensa posterior, mientras respondía sobre su próximo rival, el también italiano Jannik Sinner, Darderi mostró claros signos de dolor y tuvo que interrumpir la entrevista brevemente. Las cámaras captaron el momento en que apoyó la cabeza sobre los brazos y los entrevistadores le ofrecieron comprensión y apoyo.
Además de lo físico, Darderi protagonizó un gesto emotivo en la pista: tras la victoria envió un mensaje de apoyo a su amigo y rival en primera ronda, Cristian Garín, que acababa de perder a su padre. Con el pase a octavos asegurado, se acercó a la cámara y le dedicó un “Fuerza Gago”.
El propio Darderi explicó luego: “Fue algo que me salió del corazón, quise hacerlo en ese momento”.
Agregó: “Quiero desearle mucha fuerza, está pasando por un momento difícil del que volverá más fuerte. A lo largo del año vamos a estar juntos y lo vamos a tratar de apoyar entre todos”, en referencia al fallecimiento de Sergio Garin, información confirmada por la Federación de Tenis de Chile.
El avance de Darderi a la segunda semana del torneo constituye el mejor resultado de su carrera hasta ahora. Antes de enfrentarse a Sinner, el tenista de 23 años había dejado en el camino al argentino Sebastián Báez, quien llegaba con buenos antecedentes en el inicio de la temporada.
Su próximo desafío será ante Jannik Sinner, número dos del mundo. Ambos jugadores italianos se medirán por primera vez en el circuito profesional.
