El domingo, la fiscalía informó que Francia detuvo al capitán indio de un petrolero sospechoso de integrar la “flota fantasma” rusa que evade sanciones al no enarbolar bandera.
El capitán, de 58 años, comandaba el petrolero Grinch, interceptado por la Armada francesa el jueves en el Mediterráneo; la embarcación permanece amarrada y bajo vigilancia en un puerto del sur de Francia, cerca de Marsella.
La fiscalía de Marsella, que investiga el caso, indicó que el resto de la tripulación, también de nacionalidad india, continúa a bordo.
Se considera que el Grinch forma parte de una flota mayoritariamente compuesta por petroleros antiguos que transportan crudo ruso, eludiendo el tope de precio fijado por países occidentales y el G7 tras la invasión de Ucrania.
Esos buques suelen cambiar con frecuencia la bandera que enarbolan —práctica conocida como “cambio de bandera”— y a veces navegan con pabellones no válidos para dificultar su detección y rastreo.
El sábado, la Armada francesa escoltó al Grinch hasta el golfo de Fos, en el sur de Francia.
Un fotógrafo de la AFP observó el domingo que el barco estaba anclado a unos 500 metros de Martigues; en las cercanías había un buque de la Armada y dos lanchas patrulleras de la gendarmería.
La prefectura local informó que se establecieron zonas de exclusión náutica y aérea alrededor del lugar de fondeo.
Sanciones
Unas 598 embarcaciones sospechosas de pertenecer a la flota fantasma rusa están sujetas a sanciones de la Unión Europea.
Las autoridades señalaron que el Grinch, de 249 metros de eslora, figura con ese nombre en la lista de sanciones del Reino Unido, pero aparece como Carl en las listas compiladas por la Unión Europea y Estados Unidos.
La operación para interceptar el buque fue la segunda de este tipo en los últimos meses.
A finales de septiembre, Francia detuvo otro buque vinculado a Rusia, el Boracay, que declaraba enarbolar el pabellón de Benín; el presidente ruso Vladímir Putin calificó la acción de “piratería”.
El capitán chino del Boracay será juzgado en Francia en febrero.
(Con información de AFP)
