Una profesora de matemáticas de 61 años sorprendió al mundo del Scrabble al proclamarse campeona del Reino Unido, superando a grandes maestros y marcando un nuevo nivel de excelencia en la disciplina. Natalie Zolty, de Solihull, West Midlands, obtuvo una ventaja de 1.000 puntos sobre sus rivales y se coronó en el torneo UK Open celebrado el 9 de enero en Reading, Inglaterra.
Su triunfo no fue casualidad, sino el fruto de una rutina de estudio y práctica diaria. En la final, Zolty venció al gran maestro Gary Oliver con la jugada de la palabra “zendiks” —que significa herejes o incrédulos—, demostrando un manejo profundo de términos poco comunes que resultan decisivos en el Scrabble de alto nivel.
Durante el torneo ganó 12 de los 15 encuentros, reflejo de su constancia y estrategia. No es nueva en la escena: practica Scrabble desde hace casi veinte años, comenzando como pasatiempo en Facebook hace 17 años, y ha ido perfeccionando técnicas y combinaciones hasta llegar a la élite británica.
Estrategias de estudio y práctica utilizadas por Natalie Zolty
El recorrido de Zolty hacia el título se apoya en una rutina de estudio rigurosa. Dedica varias horas al día a aprender vocabulario del diccionario y a ejercitar anagramas, tareas que requieren memoria y disciplina.
Aunque admite no conocer el significado de muchas palabras que emplea en juego, considera esencial el aprendizaje sistemático del léxico. Complementa ese estudio practicando cientos de anagramas mientras ve la televisión, lo que le permite agilizar la identificación de combinaciones útiles durante las partidas.
Su preparación incluye la consulta habitual del Diccionario Oficial de Jugadores de Scrabble, con el objetivo de identificar palabras de alto valor y entender cómo integrarlas en su estrategia para maximizar la puntuación.
Consejos y técnicas para jugadores que quieren mejorar en Scrabble
Zolty comparte recomendaciones prácticas para quienes buscan mejorar: mantener flexibilidad mental y gestionar las letras del atril con criterio.
Entre sus consejos está conservar algunas fichas de un punto, ya que pueden facilitar bingos (usar las siete fichas en una jugada) que otorgan un bono de 50 puntos; ella afirma promediar alrededor de dos bonificaciones y media por partida. También aconseja no dudar en cambiar letras cuando la combinación en el atril es mala: perder un turno para renovar fichas puede ser preferible a forzar jugadas poco rentables.
Otra táctica es aprovechar las “raíces”, es decir, las letras de menor valor que se combinan con facilidad para formar nuevas palabras y desbloquear oportunidades en el tablero.
Importancia de las palabras de dos letras y ejemplos más valiosos
El dominio de las palabras de dos letras es una ventaja estratégica habitual entre jugadores avanzados. Según la sexta edición del Diccionario Oficial de Jugadores de Scrabble, hay 107 entradas válidas de dos letras, y Zolty considera su memorización accesible y muy útil.
Estas palabras resultan determinantes para obtener puntos en espacios reducidos o para optimizar el uso de letras de alto valor. Ejemplos valiosos que cita con su puntuación son: ZA (11 puntos), QI (11), AX (9), XU (9), XI (9), JO (9), EX (9) y OX (9). Aprender estas combinaciones ayuda a explotar huecos en el tablero y a sorprender al oponente.
Perspectiva de género en las competencias de Scrabble y el llamado de Zolty a más mujeres
La participación femenina en torneos de Scrabble es aún menor que la masculina, según Zolty. Señala que, hasta ahora, los campeonatos mundiales los han ganado hombres, y atribuye en parte la menor presencia de mujeres a la disponibilidad de tiempo para practicar.
Zolty anima a más mujeres a involucrarse en el juego, destacando sus beneficios cognitivos y la satisfacción intelectual que ofrece. Espera que su victoria inspire a otras jugadoras a participar y contribuya a equilibrar la representación de género en esta disciplina.
