La masiva adopción de WhatsApp lo convierte en un objetivo constante para atacantes. La función de descarga automática de archivos multimedia puede servir como una puerta de entrada para malware y programas espía.
Desactivar esa opción puede ser clave para proteger tu dispositivo y reducir el riesgo de que se revele información sensible.
Por qué es peligrosa la descarga automática de archivos en WhatsApp
Por defecto, WhatsApp permite que fotos, vídeos, audios y documentos se descarguen y guarden en el teléfono sin que el usuario tenga que abrirlos. Esa comodidad facilita que cualquier archivo recibido pase directamente al almacenamiento del dispositivo.
Expertos en ciberseguridad y empresas como Malwarebytes han advertido sobre los riesgos asociados a esta función. El equipo Project Zero de Google identificó una vulnerabilidad en WhatsApp que puede facilitar la entrada de archivos maliciosos.
Según sus informes, basta con que un usuario sea añadido a un grupo y reciba un archivo para que la descarga se produzca automáticamente, sin que el destinatario realice ninguna acción consciente.
El problema principal es que los ciberdelincuentes pueden usar esos archivos como vectores para virus, troyanos o spyware.
Ese software malicioso puede camuflarse como imágenes, vídeos o documentos PDF aparentemente inocuos y, al descargarse, instalarse en el sistema sin intervención del usuario.
Además, el riesgo no solo viene de remitentes desconocidos: si el teléfono de un contacto legítimo ha sido comprometido, puede distribuir archivos dañinos. Por tanto, incluso archivos enviados por amigos o familiares pueden ser peligrosos.
Cómo desactivar la descarga automática de archivos en WhatsApp
Desactivar la descarga automática no requiere aplicaciones adicionales ni procedimientos complejos. Tanto en Android como en iOS el ajuste es sencillo y se puede completar en pocos pasos.
En dispositivos Android
Abre WhatsApp y toca el menú de tres puntos en la esquina superior derecha.
Selecciona “Ajustes”.
Ve a “Almacenamiento y datos”.
Localiza la sección “Descarga automática de medios”.
Entra en cada opción (“Descargar con datos móviles”, “Descargar con Wi‐Fi” y “En itinerancia de datos”).
Desmarca todas las casillas: fotos, audios, vídeos y documentos.
Confirma los cambios.
En dispositivos iOS
Abre WhatsApp y toca “Configuración” en la barra inferior.
Accede a “Almacenamiento y datos”.
En “Descarga automática de archivos”, selecciona cada tipo de archivo (fotos, audios, vídeos, documentos) y configura la opción en “Nunca”.
Los cambios se aplican automáticamente.
Así, solo descargarás manualmente los archivos que elijas, lo que reduce notablemente la probabilidad de que un malware se instale sin tu consentimiento al evitar descargas de fuentes no verificadas.
Otras medidas para reforzar la seguridad en WhatsApp
Además de desactivar la descarga automática, es recomendable aplicar otras prácticas para mejorar la protección en WhatsApp:
Mantener la aplicación siempre actualizada, ya que las versiones nuevas suelen corregir fallos y vulnerabilidades.
No abrir enlaces ni archivos de origen dudoso ni responder a mensajes sospechosos, porque el phishing sigue siendo una vía común de infección.
Activar la verificación en dos pasos para añadir una capa extra de seguridad mediante un PIN.
Actuar con prudencia ante mensajes que soliciten dinero o que generen urgencia, incluso si provienen de contactos conocidos.
También puedes limitar quién puede añadirte a grupos: entra en “Ajustes”, luego en “Privacidad” y ajusta la opción “Grupos” para que solo tus contactos puedan agregarte.
