Imágenes satelitales indican que las fuerzas estadounidenses en Al-Udeid, Qatar —la mayor base de EE. UU. en Oriente Medio— colocaron misiles sobre lanzaderas montadas en camiones a partir de enero, lo que facilita su traslado rápido a medida que aumentaban las tensiones con Irán.
Mantener los sistemas Patriot sobre vehículos tácticos en lugar de en plataformas semiestáticas permite desplegarlos con rapidez para atacar o moverlos defensivamente en caso de un ataque, circunstancia que refleja el incremento del riesgo ante la escalada de fricciones.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha amenazado con ataques contra Irán por sus programas nucleares y de misiles balísticos, su apoyo a grupos aliados en la región y la represión de la disidencia interna, si bien las partes han mantenido conversaciones encaminadas a evitar un conflicto abierto.
Además de Qatar, Estados Unidos mantiene presencia en bases de Irak, Jordania, Kuwait, Arabia Saudita, Baréin, Emiratos Árabes Unidos, Omán, Turquía y en la isla de Diego García, en el océano Índico.
La Guardia Revolucionaria de Irán advirtió que respondería a ataques en su territorio atacando instalaciones estadounidenses en la región. Un análisis comparativo de fotos satelitales de inicios de febrero y enero detectó una acumulación reciente de aeronaves y material militar en varias bases, según William Goodhind, analista de imágenes forenses de Contested Ground.
En Al-Udeid, Goodhind reportó que a principios de febrero se observaban misiles Patriot montados en camiones tácticos pesados de movilidad expandida (HEMTT) M983.
“Esta configuración proporciona mucha más movilidad a los Patriots, lo que permite trasladarlos a sitios alternativos o reposicionarlos con mayor rapidez”, explicó Goodhind.
El martes no quedó claro si los misiles seguían montados en los HEMTT.
Un portavoz del Pentágono no estuvo inmediatamente disponible para comentar.
Irán afirma haber reabastecido sus reservas de misiles tras dos semanas de enfrentamientos el verano anterior, periodo en el que Israel bombardeó instalaciones nucleares y otros objetivos militares iraníes, en una campaña a la que posteriormente se unió Estados Unidos.
El país dispone de complejos de misiles subterráneos cerca de Teherán y en las provincias de Kermanshah y Semnan, así como instalaciones cerca de la costa del Golfo. El portaaviones iraní IRIS Shahid Bagheri fue visible en imágenes satelitales del 27 de enero a unos 5 km de Bandar Abbas, y volvió a aparecer cerca de esa ciudad el 10 de febrero.
A continuación, se presentan los cambios observados en las bases estadounidenses en Medio Oriente en imágenes satelitales
Al-Udeid, Qatar
Las imágenes del 1 de febrero mostraron un avión de reconocimiento RC-135, tres transportes C-130 Hércules, 18 aviones cisterna KC-135 Stratotanker y siete C-17. El 17 de enero se detectaron 14 cisternas Stratotanker y dos C-17.
Hasta diez sistemas de defensa aérea MIM-104 Patriot estuvieron estacionados sobre HEMTT.
Muwaffaq, Jordania
Las imágenes del 2 de febrero de una ubicación en Muwaffaq mostraron 17 cazabombarderos F-15E, ocho A-10 Thunderbolt, cuatro C-130 y cuatro helicópteros no identificados. Las imágenes del 16 de enero tenían baja resolución y no permitieron identificar todas las aeronaves.
En una segunda ubicación en Muwaffaq, las imágenes del 2 de febrero revelaron un C-17 y un C-130, además de cuatro aviones de guerra electrónica EA-18G Growler; las fotos del 25 de enero no mostraban aeronaves en ese lugar.
Otras bases
En la base Prince Sultan, Arabia Saudita, las imágenes del 2 de febrero mostraron un C-5 Galaxy y un C-17. Las del 6 de diciembre registraron cinco aeronaves que parecían C-130.
En Diego García, en el océano Índico, las imágenes del 6 de febrero mostraron siete aeronaves más que las observadas el 31 de enero.
Las fotografías del 25 y el 10 de febrero evidenciaron un aumento del número de aeronaves en la base de Dukhan, Omán.
(Reuters)
