La policía canadiense identificó el miércoles a Jesse Van Rootselaar, una persona de 18 años con antecedentes de problemas de salud mental, como la responsable del tiroteo masivo ocurrido el martes en Tumbler Ridge, en la provincia de Columbia Británica. El ataque dejó nueve fallecidos, incluida la agresora, y al menos veinticinco heridos, de los cuales dos están en estado grave.
Según el subcomisario Dwayne McDonald, de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), Van Rootselaar —quien inició su transición de género hace seis años— primero asesinó a su madre, de 39 años, y a su hermanastro de 11 en la vivienda familiar. Después se trasladó a la escuela secundaria local, donde mató a una profesora de 39 años y a varios estudiantes: tres niñas de 12 y dos alumnos de 12 y 13 años. McDonald confirmó que la agresora se suicidó en el lugar y que los agentes recuperaron un rifle y una pistola modificada.
La RCMP indicó que había intervenido anteriormente en la residencia de la familia por incidentes relacionados con la salud mental. Las autoridades informaron que la sospechosa dejó la escuela hace cuatro años y que, según las primeras indagaciones, actuó sola. Las pesquisas continúan para esclarecer la relación entre Van Rootselaar y las víctimas y determinar el motivo del ataque.
El primer ministro Mark Carney calificó el tiroteo de “terrible”, ordenó que las banderas en edificios oficiales ondeen a media asta durante siete días y canceló su agenda internacional inmediata. “Superaremos esto. Aprenderemos de esto”, añadió Carney, llamando a la unidad nacional. El Parlamento en Ottawa suspendió sus actividades tras un minuto de silencio y diversas autoridades, incluido el rey Carlos, enviaron mensajes de condolencia.
En Tumbler Ridge, una localidad de aproximadamente 2.700 habitantes, el impacto fue profundo. El alcalde Darryl Krakowka describió la comunidad como “una gran familia” y consideró devastador el número de víctimas. La escuela secundaria, con 175 estudiantes, y la primaria permanecerán cerradas el resto de la semana. Testigos relataron escenas de pánico y confinamiento durante más de dos horas mientras la policía realizaba la evacuación.
El ataque ocurrió en un país donde los tiroteos escolares son poco frecuentes y la legislación sobre armas es estricta. Aun así, Canadá ha sufrido otras masacres, como la de Nueva Escocia en 2020, con 22 muertos, y la de la Escuela Politécnica de Montreal en 1989, con 14 víctimas. Tras esos hechos, el país endureció las normas sobre armas y, recientemente, prohibió las consideradas de asalto.
La policía continúa investigando las circunstancias del suceso y la relación de Van Rootselaar con las víctimas. McDonald enfatizó que es prematuro especular sobre los motivos. El distrito escolar confirmó que los equipos de apoyo psicológico siguen activos para atender a la comunidad de Tumbler Ridge.
(Con información de Reuters, AP, Europa Press y EFE)
