Cuatro astronautas arribaron a la Estación Espacial Internacional el sábado para comenzar una misión de investigación de varios meses, tras el regreso anticipado de la Crew-11 motivado por una evacuación médica sin precedentes en la historia del laboratorio orbital.
La nueva tripulación, denominada Crew-12, está integrada por la estadounidense Jessica Meir, el estadounidense Jack Hathaway, la francesa Sophie Adenot y el ruso Andrey Fedyaev.
El equipo despegó desde Cabo Cañaveral, Florida, en un cohete SpaceX Falcon 9; la cápsula realizó un viaje de 34 horas hasta acoplarse a la estación, situada a unos 400 kilómetros de la superficie terrestre.
Un miembro de la Crew-11 presentó un problema de salud calificado como grave por la NASA, lo que provocó el regreso inmediato de toda la tripulación y la suspensión de las caminatas espaciales programadas.
Tras el aterrizaje, el grupo evacuado pasó la noche en un hospital y luego fue trasladado a Houston. La NASA no ha revelado la identidad ni los detalles médicos del astronauta afectado, citando confidencialidad.
La composición internacional del equipo refleja la continuidad de la cooperación entre agencias espaciales, con la participación de astronautas de Estados Unidos, Francia y Rusia.
Sophie Adenot, piloto de helicóptero militar, se convirtió en la segunda mujer francesa en viajar al espacio, mientras que Jack Hathaway es capitán de la Armada de Estados Unidos.
Al acoplarse, Adenot saludó con un “Bonjour!”, un gesto que fue reconocido por el presidente Emmanuel Macron desde Francia, quien destacó la importancia de la colaboración internacional en la exploración espacial.
Jessica Meir, bióloga marina, y Andrey Fedyaev, expiloto militar, ya habían participado previamente en misiones en la EEI. Meir formó parte de la primera caminata espacial compuesta exclusivamente por mujeres, en 2019.
En la bienvenida intercambiaron abrazos y saludos. “Estamos muy emocionados de estar aquí y empezar a trabajar”, dijo Meir; Adenot describió la vista de la Tierra desde el espacio como “alucinante” y subrayó la ausencia de fronteras visibles.
La comandante Meir enfatizó la cooperación internacional y la continuidad de la presencia humana en el espacio, recordando que en ese mismo lugar han estado presentes personas de diversas naciones durante más de 25 años.
Respecto al futuro de la Estación Espacial Internacional, está previsto que la estructura —de dimensiones comparables a un campo de fútbol— sea dirigida hacia la atmósfera terrestre en 2030, para desintegrarse y caer controladamente en el océano Pacífico.
(Con información de AP y AFP)
