El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, sometió este domingo a la aprobación del gobierno un proyecto para construir un aeropuerto en el sur del país, argumentando un aumento de la demanda turística.
Según un comunicado de su oficina antes de la reunión del gabinete, Netanyahu afirmó que la medida es necesaria para responder al creciente flujo de turistas y al aumento del tráfico aéreo, tanto de las personas que visitan Israel como de los ciudadanos israelíes que viajan al extranjero.
El aeropuerto se proyecta en la zona de Siclag, una localidad de origen bíblico situada en el sur del histórico territorio de Judá, en el desierto del Néguev, cerca de la ciudad de Beersheba.
El primer ministro señaló que la nueva infraestructura fomentará el empleo, la conectividad y el turismo en el Néguev, una de las regiones más desfavorecidas de Israel, donde la tasa de pobreza rondaba el 22% en 2024, según el Instituto Nacional de Seguros.
Entre los grupos más afectados figura la población beduina, estimada en torno a 300.000 personas —muchas de ellas árabes musulmanas con ciudadanía israelí—. En los últimos meses, el gobierno ha impulsado políticas para reasentar comunidades y promover asentamientos judíos en la zona, lo que ha generado controversia y tensiones.
Además, Netanyahu anunció que también impulsa la construcción de otro aeropuerto en el norte, en Ramat David.
Actualmente, Israel cuenta principalmente con el Aeropuerto Internacional Ben Gurión (Tel Aviv), el aeropuerto de Ovda y el aeropuerto Eilat-Ramon, además de dos aeródromos regionales en Haifa y Rosh Pina.
No obstante, el sector turístico no se ha recuperado plenamente desde los atentados de Hamás del 7 de octubre de 2023.
En 2023 arribaron a Israel aproximadamente 3 millones de viajeros; esa cifra descendió a 960.000 en 2024 y se situó en torno a 1,3 millones al año siguiente, según datos del Ministerio de Turismo.
Tras la entrada en vigor del alto el fuego en Gaza el 10 de octubre, algunos informes indican que las Fuerzas de Defensa de Israel han continuado operaciones que han provocado víctimas palestinas; diversas fuentes registran más de 600 muertos y más de 1.600 heridos desde entonces.
Para favorecer la recuperación del turismo, Israel ha reabierto rutas aéreas a Tel Aviv, contratado a ‘influencers’ extranjeros, logrado la reinstauración de coberturas por parte de algunas aseguradoras y flexibilizado restricciones de viaje; la construcción de nuevos aeropuertos es parte de esa estrategia.
Sin embargo, la posible acción militar de una eventual Administración Trump contra Irán —que probablemente involucraría a Israel— mantiene incierta la recuperación del turismo, según analistas.
(con información de EFE)
