El Arco de los Enamorados de Torre Sant’Andrea, uno de los emblemas más conocidos de Apulia, en el sur de Italia, se hundió por completo durante la noche del 14 de febrero, coincidiendo con el Día de San Valentín.
El colapso de esta formación de roca caliza en la costa adriática fue atribuido a una combinación de fuertes tormentas, marejadas ciclónicas y lluvias intensas registradas en los días previos, según autoridades locales y medios como The Guardian y EFE.
La pérdida del enclave emblemático ha causado conmoción en la comunidad local y entre los visitantes para quienes el arco era un destino romántico popular.
La estructura, modelada por la erosión del viento y el mar a lo largo de siglos, consistía en un puente de roca blanca que unía dos columnas frente a la playa principal de Torre Sant’Andrea, en Melendugno.
Según Daily Mail, personas que salieron a caminar por la mañana advirtieron la desaparición total del “arco del amor” el domingo tras días de lluvias y vientos fuertes; no se registraron víctimas.
Para la región y el Salento, el Arco de los Enamorados tenía valor natural, cultural y turístico. El alcalde de Melendugno, Maurizio Cisternino, lamentó la pérdida: “Ha desaparecido uno de los atractivos turísticos más famosos de nuestro litoral y de toda Italia”.
Durante años el lugar fue escenario de propuestas de matrimonio, sesiones fotográficas y campañas publicitarias, consolidándose como un icono del turismo romántico. El concejal de Turismo, Francesco Stella, calificó el suceso como “un funeral”, según The Guardian.
Tormentas extremas y erosión costera acelerada
El derrumbe se produjo como resultado de la erosión costera prolongada y de la intensificación de fenómenos meteorológicos extremos en el Mediterráneo, según expertos y autoridades.
Christian Mulder, profesor de ecología y emergencia climática citado por The Guardian, señaló que “los mares más cálidos están sobrecargando la atmósfera y alimentando fenómenos extremos”.
La recurrencia de ciclones mediterráneos —los llamados medicanes—, como el ciclón Harry en enero, ha acelerado el deterioro de las costas y la destrucción de infraestructuras en el sur de Italia. Cisternino subrayó ante The Guardian la necesidad de recursos para una intervención coherente que preserve el entorno costero.
Asimismo indicó a EFE que el plan de defensa municipal “nunca recibió financiación debido al agotamiento de los fondos”. Tras el incidente, se ha vuelto a reclamar apoyo estatal y fondos europeos con la esperanza de que “esta enésima señal enviada por la naturaleza no caiga en el vacío”.
La leyenda romántica que atrajo a miles de parejas
La leyenda local asociaba el arco a la promesa de amor eterno: se decía que las parejas que se besaban bajo él recibirían un amor duradero, según The Sun y Daily Mail. Durante décadas, ese mito atrajo a miles de parejas, reforzando el papel del lugar como referencia del turismo romántico nacional e internacional.
Italia bajo alerta climática
El episodio se inscribe en el contexto de la emergencia climática en Italia y del aumento de desastres naturales ligados a un clima más imprevisible. En enero, el ciclón Harry provocó olas de hasta nueve metros y vientos de 119 km/h, causando inundaciones, carreteras anegadas y evacuaciones en Sicilia, Calabria y Cerdeña, según The Sun.
El mismo fin de semana del colapso del Arco de los Enamorados, la región de Apulia y otras zonas del sur se mantenían bajo avisos meteorológicos, con cientos de intervenciones de emergencia reportadas.
Servicios de bomberos y equipos de rescate evacuaron a familias en Cerdeña y Roma por desbordamientos de ríos e inundaciones, mientras las autoridades advirtieron sobre posibles daños adicionales por la persistencia de lluvias y viento. Expertos coinciden en que el aumento de la temperatura del mar agrava la situación y hace más frecuentes y destructivos a los medicanes.
La desaparición del arco deja una huella notable en el litoral adriático, privando a la zona de una de sus imágenes más reconocibles dentro y fuera de Italia.
