El cometa 3I/ATLAS sigue su trayecto por el sistema solar. Al acercarse a su maxima aproximacion a la Tierra, prevista para el 19 de diciembre de 2025, aumentan las preguntas sobre su origen; sin embargo, los avances en tecnologia de observacion y analisis permiten obtener datos cada vez mas precisos y reducen la especulacion.
Los instrumentos de distintos observatorios han detectado senales quimicas y fisicas que han permitido estudiar con detalle elementos como la cola de gas, la composicion, la trayectoria y el posible origen de este objeto interestelar.
Tecnologia para analizar a 3I/ATLAS
Para obtener esta informacion, los cientificos han empleado las tecnicas e instrumentos mas avanzados disponibles en la actualidad.
Red ATLAS
La red de telescopios opticos ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) fue la encargada del descubrimiento. Localizado mientras atravesaba las regiones externas del sistema solar, el objeto fue reportado por las instalaciones de ATLAS.
Telescopio Hubble
El Telescopio Espacial Hubble ofrece imagenes opticas con gran precision porque opera fuera de la atmosfera terrestre, lo que permite estimaciones mas confiables del tamano y la morfologia del cometa.
Telescopio James Webb
El telescopio espacial James Webb, capaz de observar en el infrarrojo, detecto en 3I/ATLAS compuestos volatiles como dioxido de carbono, vapor y hielo de agua, monoxido de carbono y sulfuro de carbonilo, aportando informacion clave sobre su composicion quimica.
Radiotelescopio MeerKAT
La red MeerKAT, compuesta por 64 antenas y operada por el Observatorio Sudafricano de Astronomia (SARAO), observa en radiofrecuencia. Dirigida hacia el cometa, registro lineas de absorcion asociadas a radicales OH, un subproducto frecuente de la descomposicion del agua en cometas.
Sonda Juno
La sonda Juno, en orbita alrededor de Jupiter, tiene previsto intentar captar emisiones de radio de baja frecuencia cuando el cometa pase cerca del planeta en marzo de 2026, lo que podria aportar datos complementarios sobre su actividad.
Inteligencia artificial
La inteligencia artificial y algoritmos desarrollados por astronomos permiten procesar grandes volumenes de datos sobre movimiento y variaciones luminosas del objeto, mejorando la precision en la determinacion de su orbita y acelerando el analisis.
Supercomputadoras
Los analisis requieren sistemas de computo de alto rendimiento para procesar y modelar las enormes cantidades de datos que proporcionan los distintos telescopios.
Como fue el descubrimiento de 3I/ATLAS?
3I/ATLAS fue detectado el 1 de julio de 2025 cuando la red ATLAS en Rio Hurtado, Chile, reporto sus observaciones al Centro de Planetas Menores. Tras el analisis, se clasifico como un objeto interestelar, es decir, de origen externo al sistema solar.
La clasificacion se baso en la forma hiperbolica de su orbita, que indica que no esta gravitacionalmente ligada al Sol. A su vez, las imagenes mostraron una cola de gas y polvo, lo que permitio identificarlo como cometa.
Es el tercer objeto confirmado de origen interestelar: los anteriores fueron 1I/’Oumuamua (2017), un objeto de forma alargada, y 2I/Borisov (2019), tambien un cometa.
3I/ATLAS no representa riesgo de impacto para la Tierra; su distancia minima prevista sera de 1,7 unidades astronomicas, aproximadamente 270 millones de kilometros.
