Este lunes comienza el juicio contra Felipe Pettinato por la muerte de Melchor Rodrigo. El proceso se desarrollará en el Tribunal Oral N°14 y, de ser declarado culpable, Pettinato se enfrenta a una pena prevista entre 8 y 20 años de prisión.
Melchor Rodrigo falleció en el incendio del 16 de mayo de 2022 en el departamento de Pettinato, en la calle Aguilar al 2300, en el barrio de Belgrano. El neurólogo sufrió quemaduras en alrededor del 90% de su cuerpo; según las pericias, estaba dormido en un sillón cuando se desató el fuego. Pettinato salió del lugar sin heridas visibles.
La imputación contra Pettinato se formalizó un año y cinco meses después del hecho, a cargo del fiscal Martín Mainardi, que lo acusó de estrago doloso seguido de muerte, es decir, de provocar intencionalmente el incendio que causó la muerte de Rodrigo.
Casi cuatro años después del siniestro, comienza el debate oral. La querella la encabeza Delia Beatriz, madre del neurólogo, quien asiste al proceso con tres abogados. Delia tiene 81 años.
En el camino judicial de la familia Rodrigo hubo episodios que generaron incertidumbre sobre la posibilidad de obtener justicia en el caso. Entre ellos se menciona la difusión de un video en agosto de 2024 que involucró a Tamara Pettinato y al entonces presidente Alberto Fernández, en pleno año electoral.
La filmación registrada en el despacho presidencial mostraba a Tamara Pettinato y al presidente compartiendo un momento informal que mezclaba gestos de cercanía y bromas, imagen que generó repercusiones políticas y mediáticas.
La circulación de ese material produjo sospechas en algunos miembros de la familia Rodrigo, que se preguntaron si la cercanía de la hermana del acusado con funcionarios públicos podría influir en el trámite judicial.
Además, la familia leyó notas sobre el ingreso de Tamara Pettinato a la Quinta de Olivos durante las restricciones de la pandemia, lo que aumentó su malestar por la proximidad entre la familia del imputado y el poder político de entonces.
En paralelo, algunos integrantes de la familia no estaban convencidos con la calificación penal de estrago doloso seguido de muerte y consideraban, en algún momento, la posibilidad de que se tratara de un homicidio. Finalmente, la querella avaló la calificación propuesta por la fiscalía.
Según una fuente cercana a la familia, la elevación a juicio siempre se solicitó bajo la figura de estrago doloso, postura que mantuvo la fiscalía de primera instancia.
Mientras el video del presidente y Tamara ocupó por días la escena pública, los Rodrigo continuaron reclamando justicia y aguardando la fijación de fecha para el debate oral.
Tomás Melchor, padre de la víctima, falleció hace un año y medio mientras esperaba el inicio del juicio; tenía 90 años.
En abril de 2024, Pettinato fue condenado por el Juzgado N°9 de San Isidro por el abuso de una menor de 15 años, caso por el que recibió una pena de nueve meses de prisión en suspenso, ya cumplida en ese marco procesal.
En relación con la muerte de Rodrigo, Pettinato nunca fue detenido ni se le impuso prisión preventiva, pese a la pena en expectativa. Actualmente participa ocasionalmente en el canal de stream Abitare, junto a su padre.
Pettinato asistirá al juicio desde su departamento en Belgrano; las seis audiencias se realizarán por Zoom. La familia de la víctima —con la madre como querellante— consideró que el formato digital podría transmitir desinterés de la Justicia, aunque también evita la posibilidad de un espectáculo mediático en tribunales.
El juicio y las pruebas
El Tribunal N°14 que llevará adelante el proceso está compuesto por los jueces Enrique Gamboa, Gabriel Vega y Gustavo Valle. La acusación estará a cargo del fiscal Fernando Klappenbach, con el auxiliar Francisco Figueroa, y la defensa estará a cargo de dos abogados. Existe hermetismo sobre las pruebas y la lista de testigos que se presentarán en el debate.
Esta será la segunda vez que se programa el juicio: inicialmente se había fijado para fines de septiembre de 2025, pero se postergó por la salida de un magistrado del Tribunal N°14.
En 2023, el fiscal Mainardi sostuvo que Pettinato habría iniciado el incendio en el departamento del piso 22 de la calle Aguilar “a sabiendas del peligro” para las personas y los bienes, y en particular para Melchor Rodrigo, que estaba dormido y no podía reaccionar. La pericia toxicológica determinó que Rodrigo dormía bajo efecto de psicofármacos.
Una prueba clave será la pericia de bomberos de la Policía de la Ciudad sobre el origen y dinámica del incendio, elemento central en la acusación que motivó la imputación un año y cinco meses después del siniestro.
También serán relevantes las pericias a celulares y otros dispositivos hallados en el lugar; esas pruebas demoraron su análisis por el estado en que se encontraron. Las evidencias preliminares permiten afirmar que Pettinato invitó a Melchor a cenar y que el neurólogo tenía planes de radicarse en el exterior, lo que habría afectado su continuidad como médico de Pettinato.
La reconstrucción judicial indica que Rodrigo llegó esa mañana al departamento de Pettinato y permaneció allí hasta la noche, cuando se produjo el incendio.
En el expediente, el fiscal consignó que, aunque Pettinato pidió insistentemente ayuda para su amigo, no existe evidencia de que haya actuado al inicio del fuego para rescatar a Rodrigo ni de que lo intentara si él mismo hubiera generado el incendio.
Infobae accedió a un documento con una lista de 23 testigos propuesta por querella, defensa y fiscalía para el juicio originalmente previsto en 2025. Delia, la madre de la víctima, está incluida entre quienes declararían; fuentes del caso confirmaron que fue citada para el primer día del debate.
La nómina también incluye al tanatólogo que practicó la autopsia, forenses, criminalistas y un perito designado por la querella; además figuran vecinos del edificio, efectivos de la Oficina de Investigación de Incendios y Explosiones del Cuerpo de Bomberos de la Policía de la Ciudad y especialistas del laboratorio químico de esa fuerza.
En el expediente se incorporaron las historias clínicas de Pettinato en distintos centros de salud y un informe socioambiental solicitado en 2025 para evaluar su situación, cuyo contenido fue valorado en relación con su contexto personal y social. Los investigadores consideran especialmente relevante el vínculo entre Rodrigo y Pettinato para el juzgamiento.
Según fuentes judiciales, la defensa no presentó planteos previos al inicio del juicio. Los abogados del acusado esperan que el Tribunal N°14 cite a Pettinato a declarar desde el primer día del debate, este lunes.
