El inicio de la nueva temporada de la Major League Soccer (MLS) dejó una imagen inusual con Lionel Messi. El delantero de Inter Miami terminó el encuentro contra Los Ángeles FC visiblemente molesto, en especial con la terna arbitral, según un video difundido por ESPN. Tras el partido, Messi intentó ingresar al vestuario de los árbitros después de un cruce con el juez canadiense Pierre Luc Laziere, una acción que quedó registrada en las cámaras del Coliseo de Los Ángeles.
La derrota 3-0 ante LAFC fue el debut oficial de la temporada para el equipo dirigido por Javier Mascherano, que defendía el título. En el campo, Messi completó los minutos programados pese a una molestia muscular sufrida en la pretemporada, pero lo que acaparó la atención fue el incidente posterior al pitazo final. Las imágenes muestran a Luis Suárez sujetando a Messi cuando intentaba entrar al área de los árbitros, conduciéndolo fuera para evitar que la situación escalara; finalmente Messi se retiró acompañado por Suárez con gestos de enfado.
La reacción de Messi se produjo tras varias decisiones arbitrales discutidas durante el partido, lo que tensionó el ambiente. El video se viralizó y suscitó numerosos comentarios en redes sociales, donde usuarios expresaron apoyo a Messi y críticas al arbitraje; también llamó la atención que Suárez fuera quien logró calmar la situación.
El encuentro, jugado en el Los Ángeles Memorial Coliseum, contó entre los titulares de Inter Miami con los argentinos Rodrigo De Paul, Mateo Silvetti y Germán Berterame, además de Messi. LAFC, dirigido por Steve Cherundolo, se impuso con goles de David Martínez, Denis Bouanga y Nathan Ordaz, consolidando la racha positiva del club en sus debuts de temporada, con nueve victorias en igual número de estrenos.
En la conferencia de prensa posterior, Javier Mascherano reconoció la superioridad del rival y asumió la responsabilidad por el resultado. Afirmó que Los Ángeles fue efectivo en las transiciones y que el marcador refleja que hubo daño por ese costado, aunque también insistió en no dramatizar y en mejorar aspectos positivos trabajados por el equipo.
La jornada también remarcó la ausencia de Sergio Busquets y Jordi Alba, quienes se retiraron al final de la temporada anterior y dejaron un vacío en la estructura del equipo. Luis Suárez entró en los minutos finales, mientras que Rodrigo De Paul cometió un error en la jugada que derivó en el primer tanto rival.
El calendario inmediato de Inter Miami incluye un amistoso frente a Independiente del Valle en Puerto Rico, que había sido reprogramado por la lesión del número 10, y luego el clásico contra Orlando City el próximo domingo. En lo deportivo, la buena noticia para Messi es que completó el partido sin problemas físicos, a poco más de un mes del enfrentamiento contra España por la Finalissima.
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