La Policía Metropolitana de Londres arrestó este lunes al exembajador británico en Estados Unidos, Peter Mandelson, bajo la sospecha de conducta indebida en el ejercicio de un cargo público, tras la difusión de documentos que detallan su relación con Jeffrey Epstein. La fuerza informó que “los agentes han arrestado a un hombre de 72 años por sospecha de incumplimientos en el ejercicio de la función pública”, luego de registros en sus domicilios de Camden y Wiltshire y de las imágenes que muestran a Mandelson saliendo de su residencia escoltado por agentes.
La investigación se inició después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicara a finales de enero cerca de tres millones de archivos vinculados al caso Epstein. Entre esos documentos aparecieron correos electrónicos y transferencias bancarias entre Mandelson y el fallecido financiero. Según la documentación, entre 2003 y 2004 Mandelson recibió al menos tres pagos de 25.000 USD cada uno (más de 21.000 euros por pago) desde cuentas de Epstein en JP Morgan, periodo en el que era diputado en el Parlamento británico.
Los archivos indican que Mandelson —que fue ministro en el gobierno de Gordon Brown y comisario europeo de Comercio— habría compartido con Epstein información sensible sobre el rescate de 500.000 millones de euros que la Eurozona tenía previsto en 2010, así como sobre propuestas fiscales y planes de privatización concebidos para responder a la crisis financiera. Uno de los correos muestra que Mandelson remitió a Epstein una nota interna del despacho de Brown sobre incentivos fiscales y venta de activos públicos con el comentario: “Nota interesante que ha llegado al primer ministro”. En otro mensaje de mayo de 2010, Mandelson anticipó a Epstein la inminente renuncia de Brown como líder laborista y primer ministro, escribiendo: “Finalmente logré que se fuera hoy…”
La magnitud de la relación entre Mandelson y Epstein no trascendió hasta septiembre pasado, cuando una investigación periodística reveló que el entonces embajador mantuvo contacto con Epstein después de la condena de 2008 por delitos sexuales contra menores. La publicación de estos antecedentes provocó la destitución de Mandelson y la apertura de un expediente penal, que no incluye cargos por delitos sexuales sino acusaciones relacionadas con la posible divulgación de información gubernamental confidencial y el uso indebido de su cargo.
Como respuesta a las revelaciones, Mandelson renunció a su escaño en la Cámara de los Lores y a su militancia en el Partido Laborista. No ha hecho declaraciones públicas ni ha respondido a solicitudes de comentarios tras su detención; un abogado suyo declinó pronunciarse.
El caso ha agravado la crisis política alrededor del primer ministro Keir Starmer, quien nombró a Mandelson embajador en Washington a finales de 2024 pese a antecedentes sobre su vínculo con Epstein. Tras la publicación de nuevas pruebas, dimitieron el jefe de gabinete, el responsable de comunicación y el secretario del gabinete, y varios diputados laboristas han pedido la renuncia de Starmer. El primer ministro admitió en la Cámara de los Comunes que la relación de Mandelson con Epstein fue mencionada durante el proceso de selección para el puesto diplomático.
La Comisión de Inteligencia y Seguridad del Parlamento está revisando los documentos relacionados con el nombramiento de Mandelson; no obstante, los archivos completos siguen sin publicarse a petición de la policía para no entorpecer la investigación.
La detención de Mandelson se produce pocos días después de que Andrew Mountbatten-Windsor, hermano menor del rey Carlos, fuera arrestado en una causa similar por presuntamente enviar documentos confidenciales a Epstein. Mountbatten-Windsor negó irregularidades y fue liberado tras once horas bajo custodia; la investigación policial continúa.
(Con información de AFP, EFE, Reuters, Bloomberg, AP y Europa Press)
