Hace 91 anos, el 11 de noviembre de 1934, nacia en Ohio Charles Manson, quien con el tiempo se convirtio en un simbolo del terror, el fanatismo y el fin de la era hippie en Estados Unidos. Su figura continua presente en documentales, libros y analisis periodisticos. Medio siglo despues de los asesinatos que estremecieron Los Angeles en 1969, su historia suele citarse como emblema del quiebre cultural de esa epoca, segun recordo The New York Times.
Quien fue Charles Manson
Charles Milles Manson nacio en Cincinnati, Ohio, y fue hijo de una madre adolescente, Kathleen Maddox. Desde muy joven paso por reformatorios y hogares de acogida; su primer arresto fue a los 13 anos y antes de los veinte ya acumulaba multiples cargos, segun BBC. Gran parte de su juventud y adultez transcurrio entre prisiones, donde aprendio a tocar la guitarra y desarrollo una capacidad notable para influir en otras personas.
A mediados de 1967 llego a San Francisco, en pleno auge del movimiento hippie, y alli formo lo que se conocio como “La Familia Manson”: un grupo itinerante de jovenes -en su mayoria mujeres- que lo consideraron una figura de autoridad. Manson impuso normas propias y obtuvo lealtad mediante el uso de drogas, manipulacion psicologica y discursos apocalipticos y mesianicos sobre una catastrofe inminente.
Uno por uno, como fueron los crimenes del clan Manson
Primera noche: asesinatos en Cielo Drive (8-9 de agosto de 1969)
Bajo las ordenes de Charles Manson, Charles “Tex” Watson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel y Linda Kasabian (que actuo como conductora y vigia) entraron en la casa de Sharon Tate y Roman Polanski en Beverly Hills.
Steven Parent (18 anos): primera victima. Era amigo del cuidador de la propiedad y fue asesinado por Watson en el automovil al llegar a la casa.Jay Sebring (35 anos): estilista y ex pareja de Sharon Tate. Fue atado, golpeado y apunalado repetidamente por Watson y Krenwinkel.Abigail Folger (25 anos): heredera vinculada a una empresa cafetera. Intento huir, pero fue perseguida y apunalada mas de veinte veces, en gran parte por Krenwinkel.Voytek Frykowski (32 anos): amigo de Roman Polanski. Fue golpeado con la empunadura de un revolver, apunalado y finalmente abatido a tiros por Watson.Sharon Tate (26 anos): actriz y esposa de Roman Polanski, embarazada de ocho meses y medio. Fue atada y, pese a suplicar por su vida y la del bebe, fue apunalada hasta morir por Atkins y Watson.
Antes de retirarse, los atacantes escribieron la palabra “Pig” (cerdo) en la puerta principal con la sangre de Tate; ademas quedaron otras inscripciones como “Helter Skelter” y “Rise” en las paredes, mensajes coherentes con la retorica apocaliptica que promovia Manson, segun documento Los Angeles Times.
Segunda noche: asesinatos de Leno y Rosemary LaBianca (9-10 de agosto de 1969)
Al dia siguiente, Manson acompano la primera parte del ataque, ayudando a escoger la vivienda y a inmovilizar a las victimas; luego dejo en esa casa a Watson, Krenwinkel y Leslie Van Houten para ejecutar los homicidios.
Leno LaBianca (44 anos): comerciante. Fue atado y apunalado catorce veces por Watson y Krenwinkel.Rosemary LaBianca (38 anos): esposa de Leno. Fue apunalada cuarenta y una veces por Van Houten y Krenwinkel.
Tras ambos crimenes, los agresores dejaron mensajes escritos con sangre en paredes y electrodomesticos, lo que aumento el temor y la confusion publica. Mientras Linda Kasabian cumplia la funcion de conductora y vigia, la violencia extrema y los rituales empleados identificaron estos hechos como actos del fanatismo sectario. Las pruebas materiales y los testimonios recogidos en las escenas jugaron un papel clave en la investigacion y en las posteriores condenas, segun consigno BBC.
Charles Manson en prision
Tras las confesiones y la investigacion judicial, Manson y varios miembros de su grupo fueron detenidos. El juicio, iniciado en 1970, tuvo una cobertura mediatica sin precedentes: Manson comparecio en audiencias con una “X” y luego una esvastica tallada en la frente, en un gesto de desafio. Los testimonios de Linda Kasabian y de otros testigos permitieron la condena a muerte de Manson, Watson, Krenwinkel, Atkins y Van Houten; esas penas fueron posteriormente conmutadas a cadena perpetua tras la abolicion de la pena capital en California, detallo BBC.
En prision, Manson acumulo mas de cien infracciones disciplinarias, incluidas agresiones y porte de armas artesanales. En entrevistas mantuvo una postura desafiante y llego a declarar: “Si alguien es asesinado, esa es la voluntad de Dios. Sin asesinatos, no hay futuro”, segun cita Los Angeles Times. En sus diecisiete solicitudes de libertad condicional nunca manifesto culpa o remordimiento, y todas fueron denegadas.
De que murio Charles Manson
Charles Manson fallecio el 19 de noviembre de 2017 mientras estaba esposado a una cama del hospital de Bakersfield, California. En sus ultimos anos habia padecido insuficiencia cardiaca, cancer de colon, hemorragias gastrointestinales e infecciones sistemicas, y habia sido hospitalizado en estado critico dias antes, informo The New York Times.
Tras su muerte se produjo una disputa legal por sus restos y por sus pertenencias. Familiares biologicos, personas que alegaron ser sus hijos y antiguos seguidores reclamaron desde objetos personales hasta derechos de imagen y posibles regalias. Segun BBC, Manson no dejo testamento ni instrucciones formales; las controversias sucesorias y el expediente medico continuaron siendo parte de los archivos judiciales consultados por periodistas y expertos en criminalistica.
Quienes fueron los hijos de Charles Manson
Se reconocen tres hijos de Charles Manson. Charles Manson Jr. se suicido a los 40 anos, en lo que se describio como una decision influida por el peso simbolico del apellido. Charles Luther Manson cambio legalmente su nombre y vivio de forma reservada hasta su muerte en 2007. Michael Brunner, adoptado por la familia materna, rompio todo vinculo con la familia biologica y rechazo participar en documentales o entrevistas, segun Los Angeles Times. Los tres renunciaron al apellido Manson y evitaron cualquier relacion publica con ese nombre.
A mas de cincuenta anos de los hechos, los expedientes relacionados con la “Familia Manson” siguen siendo estudiados en academias policiales y universidades. Su historia, registrada en documentos judiciales, libros y producciones audiovisuales, mantiene vigente la pregunta sobre como un solo lider logro convertir el fanatismo y el crimen en un fenomeno social de tal magnitud.
