El torneo chileno se instala en un entorno poco habitual: montañas altas rodean las instalaciones y su aspecto rocoso cambia con la puesta del sol, que las tiñe de tonos rojizos.
Catalina Fillol es hija de Jaime Fillol, una figura destacada del tenis chileno y vinculada a la fundación de la ATP. Ella afirma sentirse orgullosa de llevar ese apellido y del respeto que su padre despertó entre el público.
Catalina dirige el torneo más importante de Chile, que forma parte de la Gira Sudamericana junto al Argentina Open y al Río Open durante febrero. Su visión sobre el futuro de estos torneos es clave para definir los próximos pasos de la serie regional.
En una entrevista con el podcast Tres Iguales, dijo que la organización hará todo lo necesario para mantener un ATP 250 en el país, incluida la adaptación, si fuera preciso, del calendario o de la superficie del torneo.
La aparición de un Masters 1000 en países árabes y la posibilidad de otra gira coincidente complican la ecuación: competir con un evento de esa magnitud es muy difícil desde el punto de vista económico para los torneos sudamericanos.
Para Fillol la decisión debe pensarse en conjunto y en función del calendario: si Buenos Aires, Río y Santiago acuerdan mover la fecha a noviembre, lo harán; si prefieren mantener la fecha y cambiar la superficie, también pueden hacerlo, pero requiere coordinación entre los tres torneos.
Recalcó, además, que si la fecha actual implica compartir semanas con un Masters 1000 en Arabia, eso sería inviable. Sin embargo, subrayó que hay muchos factores en juego y que es necesario tener toda la información antes de decidir.
Su trayectoria en el tenis pasó de jugar a dedicarse a la organización. Compitió en categorías juveniles, pero la exposición por ser hija de Jaime la inquietaba, porque la gente acudía a las canchas para verla jugar por ese motivo.
Su experiencia universitaria en Estados Unidos le permitió asumir responsabilidades fuera de la cancha —fue capitana y representante del equipo— y descubrir que le interesaban las labores organizativas y de gestión deportiva.
El torneo se celebra en un clima de altura, seco y soleado durante el día, y frío por la noche. Los mil metros de altitud y la gran variación térmica hacen que jugar de día y de noche sea distinto, ya que la pelota se comporta de otra manera.
En términos económicos, la organización estima el valor total del torneo en aproximadamente 3,8 millones de dólares. El prize money, de 700.000 dólares, representa menos de una cuarta parte de ese monto, que incluye instalaciones, servicios y logística.
Los costos abarcan la instalación de graderías, áreas comunes, pantallas LED y la infraestructura de conectividad y electricidad. Aun con esos gastos, la intención es crecer y consolidar el evento año tras año.
Sobre la posibilidad de cambiar de polvo de ladrillo a cemento, Fillol sostiene que no es una decisión en blanco y negro: depende del lugar que ocupe el torneo en el calendario. Si la superficie facilita la preparación de los jugadores para certámenes importantes posteriores, tendría sentido evaluarlo, aunque sería una pérdida en términos de tradición si se abandona la arcilla.
Admite que es difícil competir con países que cuentan con mejor infraestructura y mayor inversión gubernamental, y por eso trabaja en coordinación con los directores de los demás torneos de la región, especialmente en la gestión de invitaciones a los jugadores, una cuestión que une a la gira.
Pese a los desafíos y las decisiones pendientes, considera que sería extraño eliminar un torneo con tanta historia, seguidores y consumo: el público sudamericano aprecia el tenis y celebra sus éxitos.
Con las montañas de fondo y la esperanza de una buena negociación, Catalina confía en el potencial de la Gira Sudamericana y en que el tenis en la región se vive con energía y pasión.
