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Andrea Kimi Antonelli sufrió el choque más grave de la temporada 2026 de Fórmula 1 durante la última tanda de entrenamientos del Gran Premio de Australia. Tras perder el control de su Mercedes en las primeras curvas, el monoplaza impactó con fuerza contra los muros. Pese a los daños, el piloto pudo finalmente tomar parte de la clasificación y largará segundo, detrás de su compañero George Russell.
En la FP3 Antonelli mostró buen ritmo y llegó a estar cuarto con un tiempo de 1:20.324. Hacia el final de la sesión, cuando los pilotos volvieron a pista con neumáticos blandos para ultimar la puesta a punto de cara a la qualy, ambos Mercedes fueron de los primeros en reincorporarse al trazado de Albert Park.
En uno de esos intentos, Antonelli, que completó 18 vueltas en la FP3, perdió el control tras tocar los pianos en la primera curva y golpeó la pared con la parte trasera del coche. El impacto hizo que el monoplaza rebotara y acabara atravesando la pista hacia el otro lado.
La sesión se paró automáticamente con bandera roja. Mercedes informó por sus canales oficiales que Antonelli había salido del coche y estaba bien, confirmando que el piloto no sufrió lesiones graves. El italiano compite en su segunda temporada como titular con el equipo alemán.
El fuerte daño en la parte trasera y en las suspensiones delanteras encendió las alarmas en el box de Mercedes por la cercanía de la clasificación y el riesgo de que Antonelli no pudiera competir.
Durante las dos horas entre sesiones, los mecánicos trabajaron intensamente para reconstruir el coche. Cuando se encendieron las luces verdes de la Q1, los preparativos todavía estaban en curso, pero una bandera roja provocada por el accidente de Max Verstappen ofreció minutos decisivos que permitieron terminar las reparaciones y que Antonelli pudiera salir a clasificar.
Por la radio, el piloto expresó su gratitud al equipo: «¡Gracias, son los mejores!». Reconoció la labor del personal de pista y la presión de entrar en la clasificación con un coche ajustado al límite.
«Los mecánicos fueron los héroes hoy. No tuvimos tiempo para poner todo a punto y tuve que exprimir el coche al máximo. Necesito un fin de semana más limpio porque hoy arruiné la clasificación», dijo Antonelli en la entrevista posterior, tras conseguir el 2° puesto en la Q3.
Al reanudarse la actividad, George Russell marcó la pole provisoria con 1:19.503, situando a Mercedes al frente de la tabla en Melbourne. Charles Leclerc quedó a continuación con un registro de 1:19.669.
Antonelli, que había sido octavo en la FP1 y segundo en la FP2, mostró confianza tras las pruebas del viernes y esperaba comprobar en la pista las mejoras trabajadas junto a los ingenieros. Señaló además que la nueva era técnica obliga a aprender en cada vuelta y que todavía queda trabajo por delante para consolidarse en las primeras posiciones.
En resumen, a pesar del fuerte accidente durante la FP3, Antonelli pudo participar en la clasificación y partirá desde la segunda posición. La carrera principal del Gran Premio de Australia, a 58 vueltas, está programada para las 01:00 (hora argentina) del domingo 8 de marzo.
