Los niveles de calidad del aire en Nueva Delhi se mantuvieron peligrosamente altos el jueves por la manana, con concentraciones de PM2.5 que alcanzaron hasta 423 en algunas zonas de la capital india.
“Es realmente sorprendente que haya tanta contaminacion por la manana… el gobierno definitivamente deberia tomar algunas medidas para abordar la contaminacion”, comento Ashish, un residente que solo dio su nombre de pila.
El gobierno de Delhi ha aplicado una prohibicion a las obras de construccion no esenciales, entre otras medidas, para intentar reducir los crecientes niveles de contaminacion.
Cada invierno, el aire frio y denso tiende a retener el polvo de las obras, las emisiones de los vehiculos y el humo procedente de la quema de rastrojos en Delhi y los distritos circundantes, lo que provoca problemas respiratorios en muchos de los millones de habitantes de la ciudad.
La lucha de los agricultores
A cientos de kilometros de la capital, en los campos de Punjab, agricultores queman los residuos de sus cosechas para preparar la tierra para la siguiente siembra, generando columnas de humo que contribuyen a la contaminacion regional.
En Mansa, Punjab (a unos 300 km de Delhi), el cielo aparece con una neblina anaranjada y fuertes columnas de humo que emergen de los arrozales en llamas, una practica que persiste pese a anos de intentos gubernamentales de controlarla.
Los incendios agricolas en Haryana y Punjab son una fuente importante de contaminacion que ha afectado a Delhi, donde el indice de calidad del aire ha superado los 400, en la categoria de “grave”.
Imagenes satelitales del gobierno mostraron un aumento en la quema de rastrojos desde principios de noviembre. Historicamente, estas quemas han provocado episodios de elevada contaminacion en el norte de la India.
Agricultores y funcionarios locales sostienen que la persistencia de las quemas se debe a la falta de alternativas viables, practicas arraigadas y recursos insuficientes.
Deedar Singh, agricultor de 46 anos del distrito de Mansa, dijo a Reuters que la quema de rastrojos se realiza mas por necesidad que por voluntad, porque muchos no cuentan con fondos ni con maquinaria para gestionar los residuos agricolas.
Explico que, tras la cosecha de arroz, el tiempo disponible para sembrar trigo es limitado, lo que dificulta emplear metodos de limpieza que requieren mucha mano de obra. Para pequenos productores, alquilar o comprar maquinaria como la Super Seeder suele ser inasequible.
Singh y sus vecinos reconocen los riesgos para la salud -tosen al respirar el aire contaminado que tambien llega a Delhi-, pero dicen sentirse atrapados por su situacion economica y operativa.
“No podemos hacer nada, ya que los agricultores no quieren contaminar el aire que respiran y agravar sus propios problemas”, declaro Deedar desde sus campos en Mansa.
La subcomisionada del distrito, Navjot Kaur, admitio la dificultad desde la perspectiva de la administracion y senalo que, ademas de limitaciones financieras y de maquinaria, existe una mentalidad que considera la quema de rastrojos como la opcion mas sencilla.
El martes, India implemento medidas anticontaminacion mas estrictas en Delhi y areas aledanas tras el empeoramiento de la calidad del aire hasta niveles “graves”, informo la autoridad encargada de su gestion.
La Comision para la Gestion de la Calidad del Aire indico que se activo la tercera fase del Plan de Accion de Respuesta Gradual para frenar un mayor deterioro de la calidad del aire.
En esta tercera fase se prohibe la construccion no esencial y se imponen restricciones a actividades industriales que emplean combustibles contaminantes.
Durante el invierno, Delhi y sus alrededores suelen quedar cubiertos por smog: el aire frio y denso atrapa las emisiones de vehiculos, las obras y la quema de cultivos, elevando la contaminacion a niveles entre los mas altos del mundo y exponiendo a los cerca de 30 millones de habitantes a serios riesgos respiratorios.
(con informacion de Reuters)
