Este lunes comienza el juicio por el homicidio de Paulina Lebbos, ocurrido hace 20 años en Tucumán. En el banquillo estarán César Soto, su ex pareja y padre de su hija, imputado como presunto autor, y Sergio Kaleñuk, señalado como presunto encubridor. El padre de Paulina, quien tenía 23 años cuando fue encontrada muerta al costado de la ruta, denunció la persistencia de “una estructura de impunidad”.
Se estima que el proceso durará al menos dos meses ante un tribunal integrado por Gustavo Romagnoli, Luis Morales Lezica y Fabián Fradejas, con la fiscalía a cargo de Carlos Sale. El caso avanza tras condenas previas a exfuncionarios y policías; entre ellos, el exfiscal Carlos Albaca fue condenado en 2021 a seis años de prisión por encubrimiento agravado y, finalmente, arrestado y trasladado a un penal en 2023.
También fueron detenidos el exsecretario de Seguridad Eduardo Di Lella, los exjefes policiales Hugo Sánchez y Nicolás Barrera, y el ex titular de la Unidad Regional Norte, Héctor Rubén Brito. La intervención de la policía en 2006 fue cuestionada porque se alteraron actas para afirmar que el hallazgo se produjo tras un rastrillaje, lo que constituyó el primer indicio de irregularidades en la investigación.
El juicio estaba previsto para el 2 de marzo, pero se postergó por un cambio en la Fiscalía y comenzó hoy. En la misma audiencia, la Corte Suprema de Justicia de Tucumán confirmó el rechazo al pedido de prescripción presentado por la defensa de Kaleñuk.
Paulina desapareció la madrugada del 26 de febrero de 2006 luego de salir con amigos y dirigirse al domicilio de Soto, en la calle Estados Unidos al 1200. Según los investigadores, allí habría ocurrido una discusión que derivó en su muerte por asfixia. Su cuerpo fue hallado el 11 de marzo en la vera de la ruta 341, camino a Raco; las pericias indicaron que fue arrojada ese mismo día.
La noche previa había estado en el boliche “Gitana” y, al salir, se subió a un remis Fiat Duna junto a una amiga, Virginia Mercado, hoy imputada por encubrimiento. En febrero pasado, Mercado reconoció ante la Justicia haber encubierto el crimen mediante mentiras y omisiones. Los defensores solicitaron un juicio abreviado, pero el juez Patricio Agustín Prado rechazó el acuerdo y ordenó que el proceso continúe con normalidad.
El magistrado consideró que el acuerdo no cumplía con los requisitos del Código Procesal Penal de Tucumán. En la audiencia, Mercado declaró: “A mí me encantaría poder recordar, pero ya no puedo recordar”.
Presente en la audiencia, el padre de Paulina, Alberto Lebbos, pidió a Virginia que diga la verdad: “Si ella tanto la quería y eran tan amigas, ¿cómo se puede olvidar estos acontecimientos tan impactantes?”, expresó.
