El miercoles por la noche se pudieron ver brillantes auroras australes en el sureste de Australia, mientras la Oficina de Meteorologia del pais emitia una alerta por una tormenta geomagnetica.
Un video en camara rapida difundido en internet mostraba luces multicolores generadas por la perturbacion geomagnetica.
Reuters verifico la ubicacion del video a partir de su fuente y confirmo la fecha de las imagenes mediante los metadatos. El Centro de Pronostico del Clima Espacial de la Oficina de Meteorologia publico una alerta de auroras a partir del 12 de noviembre a las 12:00 AEDT (01:00 GMT). Diversos medios locales informaron sobre avistamientos de la aurora austral en el estado de Victoria.
Las tormentas geomagneticas pueden perturbar las comunicaciones por radio y satelite. Tambien elevan la densidad de la atmosfera superior, lo que incrementa la friccion sobre satelites y otras naves en orbita terrestre baja; un ejemplo fue en febrero de 2022, cuando 40 satelites Starlink recien lanzados resultaron afectados por una tormenta geomagnetica.
Un aumento de particulas cargadas procedentes del Sol puede superar en mayor medida el campo magnetico protector de la Tierra y chocar con las moleculas atmosfericas con mas intensidad, lo que intensifica las auroras visibles en el cielo nocturno, especialmente en las regiones cercanas a los polos.
Como se producen las auroras boreales
El Sol esta en una fase de maxima actividad dentro de su ciclo aproximado de 11 anos, lo que hace que las auroras sean mas frecuentes y se extiendan a latitudes mayores. Como consecuencia, se han registrado auroras en lugares inesperados y los especialistas en clima espacial alertan de la posibilidad de ver mas eventos similares.
Las auroras boreales y australes aparecen cuando particulas cargadas emitidas por el Sol interactuan con la atmosfera terrestre, fenomeno que suele concentrarse en torno a las regiones polares por la configuracion del campo magnetico.
Observadores en Estados Unidos y Europa han registrado auroras en latitudes mas bajas debido a que el Sol atraviesa un importante cambio de polaridad; cada ciclo de aproximadamente 11 anos sus polos magneticos se invierten, lo que genera perturbaciones y enredos en su campo magnetico.
El ano pasado se registro la tormenta geomagnetica mas intensa en dos decadas, que produjo displays observables en gran parte del hemisferio norte. Poco despues, una potente erupcion solar provoco auroras en zonas alejadas del Circulo Polar Artico, con observaciones en paises como Alemania y el Reino Unido, asi como en regiones de Estados Unidos como Nueva Inglaterra y la ciudad de Nueva York.
Se espera que el periodo de alta actividad solar continue al menos hasta finales de este ano, aunque el momento exacto del maximo solar suele confirmarse con meses de antelacion, segun la NASA y la NOAA.
Como afectan las tormentas solares a la Tierra
Las tormentas solares pueden producir efectos mas alla de las luces en el cielo.
Cuando particulas y plasma de alta velocidad alcanzan el campo magnetico terrestre, pueden causar interrupciones temporales en redes electricas. El clima espacial tambien puede interferir con las comunicaciones por radio utilizadas en el control del trafico aereo y afectar a los satelites en orbita, y las tormentas severas pueden perturbar sistemas de radio y la senal GPS.
En 1859, una gran tormenta solar genero auroras visibles hasta latitudes tan bajas como Hawai y provoco incendios y fallos en lineas telegraficas. Otra tormenta en 1972 pudo haber activado minas navales magneticas frente a la costa de Vietnam.
Los especialistas en clima espacial no pueden predecir con meses de antelacion cuando ocurrira una tormenta solar; en cambio, emiten alertas y recomendaciones a las partes interesadas en los dias previos a la llegada de una eyeccion de masa coronal o erupcion que se dirige hacia la Tierra.
(Informacion de Reuters y AP)
