El miercoles por la noche se observaron brillantes auroras australes en el sureste de Australia, mientras la Oficina de Meteorologia emitia una alerta por una tormenta geomagnetica.
Un video en timelapse publicado en internet mostraba luces multicolores originadas en la tormenta.
Reuters verifico la ubicacion del video y confirmo la fecha de las imagenes mediante los datos del archivo. El Centro de Pronostico del Clima Espacial de la Oficina de Meteorologia emitio una alerta de auroras a partir del 12 de noviembre a las 12:00 AEDT (01:00 GMT). Varios medios locales informaron del avistamiento en el estado de Victoria.
Las tormentas geomagneticas pueden interrumpir las comunicaciones por radio y satelite. Tambien tienden a aumentar la densidad atmosferica, lo que genera mayor friccion sobre satelites y otras naves en orbita terrestre baja, como sucedio en febrero de 2022 cuando 40 satelites Starlink quedaron inoperativos tras un evento similar.
Cuando aumentan las particulas cargadas procedentes del Sol, estas pueden escapar con mas facilidad del campo magnetico terrestre y chocar con mayor energia contra las moleculas de la atmosfera, intensificando las auroras que normalmente se observan en las regiones polares.
Como se producen las auroras boreales
El Sol esta en la fase de maxima actividad de su ciclo de 11 anos, lo que aumenta la frecuencia y la extension de las auroras. En los ultimos meses se han visto auroras coloridas en cielos de lugares inesperados y los especialistas en clima espacial preven que pueden producirse mas episodios.
Las auroras boreales y australes suelen formarse cerca de los polos cuando particulas solares cargadas interactuan con la atmosfera terrestre.
Aficionados y observadores han detectado auroras mas lejos de lo habitual en Estados Unidos y Europa, en parte porque el Sol atraviesa un cambio de polaridad: cada 11 anos sus polos magneticos se invierten, provocando alteraciones en su campo magnetico.
El ano pasado una de las tormentas geomagneticas mas intensas en dos decadas produjo espectaculos de luz en todo el hemisferio norte. Poco despues, otra potente tormenta solar permitio ver auroras en lugares alejados del Circulo Polar Artico, como Alemania, Reino Unido, Nueva Inglaterra y la ciudad de Nueva York.
Se espera que este periodo de alta actividad solar continue al menos hasta finales de ano, aunque la NASA y la NOAA indican que no se podra determinar con precision el momento del maximo hasta pasados varios meses.
Como afectan las tormentas solares a la Tierra
Las tormentas solares pueden provocar mucho mas que espectaculos luminosos.
Cuando particulas y plasma de alta velocidad impactan el campo magnetico terrestre, pueden causar interrupciones temporales en redes electricas. El clima espacial tambien puede interferir en las comunicaciones por radio del control del trafico aereo y en los satelites en orbita. Las tormentas severas pueden afectar otras comunicaciones por radio y los sistemas de posicionamiento GPS.
En 1859, una tormenta solar intensa genero auroras hasta latitudes tan bajas como Hawai y provoco incendios en lineas telegraficas. En 1972, una tormenta solar pudo haber detonado minas navales magneticas estadounidenses frente a la costa de Vietnam.
Los especialistas en clima espacial no pueden predecir con meses de antelacion una tormenta solar; en cambio, emiten avisos a las partes interesadas en los dias previos a la llegada de una eyeccion solar a la Tierra.
(con informacion de Reuters y AP)
