El Departamento del Tesoro de Estados Unidos informó la noche del jueves que autorizará de forma temporal la compra de petróleo ruso que ya se encuentre en tránsito marítimo. La medida busca contener el alza de los precios del crudo causada por la guerra contra Irán y las interrupciones en el suministro energético mundial.
La licencia especial emitida por el Tesoro permite la venta y entrega a nivel mundial de crudo y productos petroleros rusos que se cargaron en buques hasta el 12 de marzo. La exención estará vigente hasta la medianoche del 11 de abril, según el texto publicado en la página web del organismo.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, adelantó la decisión en su cuenta de X y explicó que su objetivo es estabilizar el mercado energético internacional. “La medida está diseñada de forma muy limitada y es de corto plazo”, señaló en su comunicado.
Bessent indicó que la eliminación temporal de las sanciones sobre el petróleo ruso que permanece en el mar podría aumentar la oferta disponible en el mercado mundial. “Cientos de millones de barriles de petróleo podrían ingresar al mercado si se eliminan las sanciones a Rusia”, afirmó.
La decisión se adoptó después de que el precio del barril de referencia internacional superara los 100 dólares, en medio de la escalada militar entre Estados Unidos, Israel e Irán y las perturbaciones en el transporte de petróleo y gas a través del estrecho de Ormuz.
Según informes citados por Fox News, alrededor de 124 millones de barriles de petróleo de origen ruso permanecen actualmente en el mar en más de 30 ubicaciones distintas. Ese volumen equivaldría a aproximadamente cinco o seis días de suministro, si se considera la pérdida diaria que atraviesa el estrecho.
La administración del presidente Donald Trump presentó la exención como parte de un paquete de medidas destinadas a reducir la volatilidad en el mercado energético global.
El miércoles, Washington también anunció la liberación de 172 millones de barriles de la reserva estratégica estadounidense para intentar frenar el aumento de los precios tras la guerra en Irán.
Esa medida forma parte de un compromiso coordinado con la Agencia Internacional de la Energía (AIE), que agrupa a 32 países y acordó liberar un total de 400 millones de barriles para compensar la interrupción del suministro mundial. La AIE indicó que la guerra en Medio Oriente supone la mayor disrupción del suministro petrolero registrada hasta ahora.
La licencia del Tesoro pretende incrementar de manera temporal la oferta global de crudo sin modificar de forma estructural el régimen de sanciones contra Rusia. Bessent sostuvo que la iniciativa no generará un beneficio financiero significativo para Moscú.
“El aumento temporal de los precios del petróleo es una disrupción de corto plazo que resultará en un beneficio masivo para nuestra nación y nuestra economía a largo plazo”, afirmó el secretario del Tesoro.
La semana pasada, el Tesoro estadounidense ya había autorizado una exención específica para India: el 5 de marzo se emitió una licencia que permitió a Nueva Delhi comprar petróleo ruso que permanecía varado en el mar durante un periodo de 30 días.
(Con información de AFP y REUTERS)
