Hulu ha cancelado Buffy: New Sunnydale, el esperado ‘reboot’ de la serie protagonizada por Sarah Michelle Gellar, tras años de desarrollo y una fase avanzada de producción. La decisión ha sorprendido y molestado a los implicados, en particular por el momento elegido para comunicarla.
La cancelación se produjo cuando el piloto, dirigido por la oscarizada Chloé Zhao y con Gellar retomando el papel de Buffy Summers junto a la joven Ryan Kiera Armstrong, ya estaba completado y entregado.
Según fuentes, el pasado viernes a las 18:00 Craig Erwich, presidente de Disney Television Group, llamó personalmente a los responsables creativos para informarles de que la serie no seguiría adelante.
El anuncio coincidió con la presencia de Gellar en el festival SXSW por el estreno de su película Noche de bodas 2 y con Zhao participando en los actos previos a la gala de los Oscar, donde su filme Hamnet acumulaba ocho nominaciones, incluida la de dirección.
Un largo proceso repleto de problemas
Tras años de negociaciones, Hulu autorizó el rodaje de un piloto hace aproximadamente un año, con Zhao dirigiendo a partir de un guion de Nora y Lilla Zuckerman. Gellar explicó a People que Zhao la contactó cuatro años antes para convencerla de volver al personaje, después de que ella lo hubiese rechazado en ocasiones previas. El piloto se rodó a finales de julio, con Armstrong como la nueva cazadora y Gellar interpretando a una Buffy más adulta.
Las primeras impresiones del piloto, según varias fuentes citadas por Deadline, hicieron surgir dudas en Hulu por considerar la propuesta “demasiado juvenil” y de alcance limitado. Estas preocupaciones llamaron la atención porque no habían sido planteadas durante el desarrollo, el casting y la producción. Armstrong, de alrededor de quince años en el momento de su selección, se encontraba en una franja de edad similar a la que tuvo Gellar al inicio de la serie original.
Ante el requerimiento del canal de “asumir mayores riesgos”, las guionistas Zuckerman elaboraron una nueva versión del libreto. Ese segundo guion, de unos noventa minutos, buscaba un enfoque más adulto, con mayor protagonismo de Buffy y un tono más propio de plataformas de streaming que de la televisión tradicional. Las productoras 20th Television y Searchlight Television valoraron positivamente la reescritura y se abrieron conversaciones internas sobre una posible aprobación definitiva.
Una decisión dolorosa para los fans
A pesar del consenso inicial en las productoras tras el nuevo enfoque, la decisión de Hulu resultó inesperada. Uno de los puntos más controvertidos fue la intervención de un alto directivo del grupo, identificado por varias fuentes como Craig Erwich, que según Gellar no era seguidor de la serie original y llegó a decir que no la había visto completa y que “no era para él”. Gellar ha señalado lo complicado que es trabajar en un proyecto apreciado por sus creadores cuando el responsable ejecutivo no comparte esa devoción.
Las razones exactas de la cancelación no están claras. Algunas fuentes apuntan a que la reescritura elevó el presupuesto hasta cifras que Hulu consideró excesivas; otras sostienen que la nueva propuesta no alcanzó el nivel de calidad esperado en comparación con la serie original. Un participante en el proceso comparó la situación con terminar una reforma de tres millones de dólares y descubrir problemas en los cimientos: en lugar de arreglar la base, se decidió abandonar el proyecto.
Aunque la cancelación supone un revés para los fans, los derechos de la franquicia siguen perteneciendo a 20th Television, que, tras una reestructuración interna anunciada el mismo día, quedó bajo la supervisión de Craig Erwich junto a Hulu Originals y ABC Entertainment. Los responsables mantienen la esperanza de que en los próximos años pueda desarrollarse una nueva aproximación al universo de Buffy, posiblemente de nuevo para Hulu.
