Mendoza tiene un lugar especial para Estudiantes. En el acceso al Hotel Diplomatic, donde el plantel espera el partido, se percibe el ambiente familiar que las filiales construyen a la distancia. Allí aparece la figura de Luis Paiva, un mendocino que eligió el rojo y blanco y hoy preside una comunidad de más de 150 simpatizantes en la provincia.
Luis dice: “Cada uno tiene su destino marcado y si algo le agradezco a Dios, es haberme hecho hincha de Estudiantes”. Para él, ser hincha en Mendoza no es una rareza sino una bendición que permitió forjar amistades que ya son familia. La filial cuenta con una comisión directiva de 20 personas y sostiene una escuela de fútbol, “Estudiantes de Mendoza”, donde se forman más de 50 chicos, manteniendo vivo el ADN albirrojo en suelo cuyano.
Uno de los hitos de la gestión de Paiva ocurrió en 2009, tras la obtención de la cuarta Copa Libertadores. Según recuerda, fue la única vez en que la copa salió al interior del país: la filial organizó que el trofeo estuviera accesible para los mendocinos en un hotel céntrico y abierto al público, jornada que incluyó una conferencia improvisada con Alejandro Sabella.
La anécdota más llamativa que cuenta Paiva sucedió en un viaje en auto tras la muerte del padre de Sabella. En el vehículo iban Sabella, Julián Camino, Claudio Gugnali, Ricardo Bianchi y Paiva. Ese día soplaba el característico Viento Sonda; Paiva le explicó a Sabella en qué consistía, y Sabella le dijo a Camino y Gugnali que le prestaran atención. En el partido, Estudiantes resistió el primer tiempo con el viento en contra y, en el segundo, con viento a favor, logró un gol de afuera del área. Paiva recuerda el episodio con una sonrisa y reconoce con orgullo haber sentido una participación, aunque mínima, en ese momento.
