Un nuevo acuerdo comercial entre Indonesia y Estados Unidos redefine la relación económica entre ambos países, ligando los recursos y el futuro energético de Yakarta a los intereses estratégicos de Washington.
Indonesia se comprometió a ampliar el acceso de inversores estadounidenses a minerales críticos, aumentar las compras de crudo y gas licuado de petróleo de Estados Unidos, apoyar la creación de un corredor de exportación para carbón estadounidense y colaborar en el desarrollo de pequeños reactores nucleares modulares.
Como contraprestación, Estados Unidos redujo un arancel que había amenazado imponer del 32% al 19% y otorgó mayor acceso al mercado estadounidense, incluyendo la entrada con arancel cero para productos como aceite de palma, café, cacao, especias y caucho.
Un eventual fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre los aranceles promovidos durante la administración de Donald Trump podría afectar la aplicación del acuerdo. En cualquier caso, el pacto encaja en la estrategia de la Casa Blanca para asegurar cadenas de suministro de minerales críticos, reforzar exportaciones de hidrocarburos y reducir la dependencia de China.
El acuerdo también se sigue con atención en otras economías exportadoras del sudeste asiático, como Vietnam, que buscan señales sobre los niveles arancelarios y las concesiones que Washington podría solicitar en futuros acuerdos.
Indonesia, principal productor mundial de níquel y con grandes reservas de minerales clave para vehículos eléctricos y sistemas de energía limpia, se sitúa en el centro de los intereses tanto de Estados Unidos como de China.
China es un actor dominante en la electrificación, las renovables y el control de las cadenas de suministro de baterías, mientras que Estados Unidos combina acceso a minerales estratégicos con un impulso a las exportaciones de combustibles fósiles.
Haryo Limanseto, del Ministerio Coordinador de Asuntos Económicos de Indonesia, afirmó que las disposiciones energéticas del acuerdo “equilibran el comercio exterior y satisfacen las necesidades energéticas internas”.
Putra Adhiguna, del Energy Shift Institute en Yakarta, indicó que los líderes indonesios buscan un equilibrio entre Occidente y China y señaló que la influencia china es “inevitable” dado que es el mayor socio comercial de Indonesia.
Indonesia se comprometió a promover la inversión estadounidense en su industria minera, abarcando desde la exploración y extracción hasta el refinado, el transporte y la exportación. En algunos casos, los inversores estadounidenses recibirán un trato “no menos favorable” que las empresas nacionales.
Según el acuerdo, se flexibilizarán restricciones a las exportaciones de minerales críticos hacia Estados Unidos para acelerar el desarrollo del sector de tierras raras con socios estadounidenses, lo que ofrecería mayor certidumbre a las empresas dedicadas a la extracción.
En los últimos seis meses, cambios importantes en la política han transformado el sector minero indonesio. Las nuevas condiciones del acuerdo imponen a las empresas extranjeras las mismas normas fiscales, ambientales, laborales y de cuotas que al resto de compañías y limitarán el exceso de producción en plantas procesadoras.
El procesamiento de minerales críticos en Indonesia está actualmente dominado por China, que participa operando o financiando múltiples fundiciones de níquel y parques industriales.
Kevin Zongzhe Li, del Centro de Análisis de China del Instituto de Políticas de la Sociedad Asiática en Nueva York, afirmó que “Indonesia es absolutamente fundamental en esta competencia porque combina una gran riqueza de recursos con ambición política”.
La competencia por los minerales críticos se intensifica y, según analistas, el acuerdo abre la puerta para que empresas estadounidenses tengan una oportunidad real de equilibrar, aunque modestamente, un sector en el que las industrias chinas tomaron la delantera como pioneras.
(Con información de Associated Press)
