A pocas horas del sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores, Estudiantes espera conocer sus rivales. El acto se realizará en Asunción, en la sede de CONMEBOL, y definirá los ocho grupos del torneo que empezará en abril.
Estudiantes figura en el Bombo 2, por lo que no podrá cruzarse con equipos del mismo pot, pero sí puede enfrentar a rivales de peso del Bombo 1: Flamengo, Palmeiras, Peñarol, Nacional, LDU Quito, Fluminense o Independiente del Valle (también está Boca, aunque los cruces entre equipos del mismo país en fase de grupos sólo son posibles si uno llega desde el repechaje, lo que no aplica aquí). Los equipos ecuatorianos suelen resultar más accesibles que los brasileños, aunque su juego en altura complica los partidos; Uruguay puede ser una opción favorable por la cercanía, aunque hay inquietudes de seguridad si el rival fuera Nacional.
Según el calendario previsto, el enfrentamiento contra el equipo del Bombo 1 se jugará en la tercera fecha en La Plata (como local) y en la quinta como visitante, por lo que suele representar el mayor desafío dentro del grupo.
En el Bombo 3 aparecen posibles rivales como Junior de Barranquilla, Universidad Católica (Chile), Independiente Santa Fe, Always Ready (El Alto), Coquimbo Unido, Deportivo La Guaira o Cusco FC. Rosario Central también figura en esa lista, pero no puede cruzarse con Estudiantes en la fase de grupos por ser del mismo país. El partido con el rival de ese pot está previsto en la segunda jornada en casa (primera vez en UNO en 2026) y en la cuarta como visitante. Entre esos equipos, el venezolano puede ser el más “accesible” en términos deportivos, aunque el viaje a Venezuela es complicado; varios clubes juegan en altura (Always Ready, Cusco) y Santa Fe presenta mayor intensidad competitiva. Los clubes chilenos suelen ser fuertes como locales.
Del Bombo 4 podrían salir Mirassol, Independiente Medellín, Deportes Tolima, Sporting Cristal, Barcelona SC o Universidad Central de Venezuela. Este será el primer rival de Estudiantes y se lo enfrentará como visitante; por eso la elección del Bombo 4 es crucial. Las principales preocupaciones son las distancias y la logística: destinos como Caracas, Ibagué (sin vuelos directos), Medellín o Guayaquil implican viajes largos o condiciones climáticas exigentes. Sporting Cristal en Lima es, en general, la opción más amigable por la menor duración del traslado y un rival de menor poderío relativo. Mirassol, un club del interior de San Pablo, tendría que mudar su localía si avanzara a instancias posteriores debido a las limitaciones de su estadio; está a unos 430 km de São Paulo y el traslado suele hacerse por vía terrestre.
La fase de grupos se jugará entre abril y mayo, con partidos de ida y vuelta. El debut de Estudiantes será como visitante entre el 7 y 9 de abril, por lo que la primera parada internacional dependerá del resultado del sorteo. En City Bell siguen atentos al sorteo, con la intención de afrontar la Copa y volver a ser protagonistas en el continente.
