A pocas horas de la última fecha FIFA previa al Mundial, un medio francés reavivó el debate con un artículo que cuestiona el nivel de los rivales del actual campeón del mundo. Bajo el título “Mauritania y luego Zambia: ¿por qué Argentina siempre se enfrenta a naciones pequeñas en partidos amistosos?”, L’Equipe analizó el rendimiento del equipo de Lionel Scaloni desde Qatar 2022 hasta la actualidad.
El periódico señaló que, desde la consagración en Lusail, la Albiceleste no jugó amistosos contra ninguna selección europea ni contra equipos ubicados entre los 20 mejores del ranking FIFA. “Sin ánimo de ofender a los mauritanos, este rival que figura en el puesto 115 del ranking FIFA resulta un tanto sorprendente para un campeón del mundo. Especialmente a tres meses de defender su título”, escribió el diario en referencia a los partidos previstos en la Bombonera ante Mauritania y, luego, ante Zambia.
En su análisis incluyeron un gráfico que compara los amistosos de Argentina y Brasil, promediando la posición de los rivales en el ranking FIFA durante los últimos tres años: la media de los adversarios de Argentina es el puesto 85, mientras que la de Brasil es el 20. Además destacaron que, mientras Argentina no enfrentó a ningún equipo del Top 20, Brasil lo hizo en 10 ocasiones y Colombia en 9.
Argentina llegará al Mundial 2026 habiendo disputado 13 amistosos desde la final de Qatar 2022. Solo cuatro de esos rivales (marcados más abajo) estarán en la cita de 2026, que se amplió a 48 selecciones. Entre esos encuentros figuran victorias ante Panamá (2-0), Curazao (7-0), Australia (2-0) y Ecuador (1-0). Francia, por su parte, jugó menos amistosos desde Qatar 2022 debido a las Eliminatorias UEFA y la Nations League, pero sus rivales fueron de mayor nivel: Alemania y Escocia en 2023; y Alemania, Chile, Luxemburgo y Canadá en 2024.
L’Equipe aceptó en parte la explicación que ofreció la AFA —la falta de fechas por la participación europea en la Nations League— pero sostuvo que se podrían haber gestionado encuentros con rivales asiáticos, centroamericanos o africanos más competitivos. El diario atribuyó la elección de rivales a dos motivos principales: el dinero y la estrategia de ranking FIFA.
El artículo recordó que, por ejemplo, Angola pagó 7 millones de euros para atraer a los campeones del mundo, y añadió que la AFA suele organizar la mayoría de sus partidos en mercados con mayor potencial comercial, como Estados Unidos (Filadelfia y Los Ángeles) o Asia (China e Indonesia). Según L’Equipe, esta lógica financiera, combinada con la deportiva —enfrentar adversarios de menor nivel— permitió a la Selección encadenar 11 victorias consecutivas en amistosos y asegurar el segundo puesto del ranking FIFA.
Tras la cancelación de la Finalissima ante España, luego de que Qatar renunciara a ser sede por la guerra en Medio Oriente y ante la falta de acuerdo entre Conmebol y UEFA sobre fecha y lugar, la designación de los rivales de Argentina en esta fecha FIFA de marzo volvió a generar polémica. El medio francés concluyó que, aunque el cambio estratégico no impidió que Argentina liderara cómodamente las Eliminatorias ni que ganara la Copa América 2024, el Mundial será la prueba definitiva.
Más allá del informe, cabe recordar que el equipo de Scaloni finalizó como líder de las Eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial que comenzará el 11 de junio en Estados Unidos, México y Canadá. Con 12 victorias en 18 partidos sumó 38 puntos, nueve más que Ecuador, y aseguró su clasificación con comodidad.
Entre los encuentros más destacados están la histórica victoria en el Maracaná contra Brasil por 1-0, con gol de Nicolás Otamendi —la primera derrota de Brasil como local en una eliminatoria mundialista—, y la revancha en el Monumental, donde Argentina ganó 4-1 sin la presencia de Lionel Messi.
TODOS LOS AMISTOSOS DE ARGENTINA TRAS EL MUNDIAL 2022
Argentina 2-0 Panamá*Argentina 7-0 Curazao*Argentina 2-0 Australia*Argentina 2-0 IndonesiaArgentina 3-0 El SalvadorArgentina 3-1 Costa RicaArgentina 1-0 Ecuador*Argentina 4-1 GuatemalaArgentina 1-0 VenezuelaArgentina 6-0 Puerto RicoArgentina 2-0 AngolaArgentina-MauritaniaArgentina-Zambia
*Disputarán el Mundial 2026
