Una carta inédita de Howard Carter, el arqueólogo que descubrió la tumba de Tutankamón, aclara el origen real del mito de la “maldición de los faraones”. Subastada el 18 de marzo de 2026 en Boston por 16.643 dólares, la misiva indica que la leyenda surgió por tensiones personales y disputas profesionales, no por sucesos sobrenaturales.
En la carta, Carter afirma que la “maldición de los faraones” no provino de hechos inexplicables ni de tragedias misteriosas. Señala a Arthur Weigall, periodista y egiptólogo, como el propagador del mito, motivado por resentimiento tras haber quedado excluido de la cobertura del hallazgo. Carter atribuye a Weigall la intención de dañar su reputación después de que el acceso exclusivo a la información fuera concedido al Times de Londres.
Según Carter, la verdadera causa del mito fueron las disputas profesionales. El arqueólogo niega cualquier base sobrenatural y sostiene que Weigall fue el “inventor” de la “maldición de Tutankamón”.
Carter describe que la exclusividad negociada por Lord Carnarvon —financiador del proyecto— incluyó el pago de 5.000 libras esterlinas y el 75% de los beneficios, lo que provocó animadversión entre otros medios y frustración entre corresponsales, entre ellos Weigall, que trabajaba para el Daily Mail.
El origen real de la “maldición de Tutankamón”
En la misiva, Carter acusa explícitamente a Weigall de haber creado la leyenda: “La ‘maldición de Tutankamón’ fue su invención”. Lo critica por privilegiar la “emoción y diversión a corto plazo a costa de los demás” y lo califica como una “amenaza para la arqueología”.
Estas afirmaciones reflejan la tensión profesional derivada del acceso restringido de la prensa, y apuntan a que la “maldición” se alimentó más por rencillas personales que por sucesos misteriosos, según informa Artnet.
La carta añade que Weigall ni siquiera estuvo presente en la apertura inicial de la tumba, llegando minutos después que otros periodistas; ese agravio, en opinión de Carter, desencadenó una intención de venganza que contribuyó a la difusión internacional del mito.
Una disputa y un mito: Carter, Weigall y la prensa
El acuerdo de exclusividad entre Lord Carnarvon y el Times de Londres intensificó la desconfianza entre los medios y avivó la competencia. Weigall, relegado en su papel para el Daily Mail, aparece señalado como el origen del relato sensacionalista que se consolidó como mito. La reacción de Carter evidencia tanto el descontento por la manipulación informativa como la inquietud por las consecuencias de leyendas fabricadas.
La notoriedad del mito aumentó tras la muerte de varias personas vinculadas a la excavación, como la de Lord Carnarvon cuatro meses después de la apertura de la tumba. No obstante, explicaciones científicas actuales atribuyen esos fallecimientos a causas naturales, alejando la idea de un castigo sobrenatural.
Ecos personales y repercusiones del hallazgo
La carta también contiene impresiones personales de Carter: lamenta la reciente muerte de la duquesa de Alba, expresa su admiración por la actriz estadounidense Ruth Draper y muestra cierta nostalgia por el entorno social que surgió tras el descubrimiento.
La destinataria de la misiva, Helen Ionides, hija de Constantine Alexander Ionides, destacó por su trabajo con la Cruz Roja durante la Segunda Guerra Mundial.
El documento subastado en 2026 ya había sido vendido en 2022 por 10.000 dólares, lo que refleja el renovado interés por manuscritos históricos y el incremento de su valor en el mercado.
La relevancia del escrito de Carter radica en el retrato que ofrece de las intrigas y del contexto cultural en torno al hallazgo, y en la confirmación del papel que tuvieron las disputas personales y la prensa en la construcción de un mito duradero.
Además de las críticas, la carta pone de relieve el reconocimiento afectuoso de Carter hacia personas cercanas, mostrando su faceta humana en uno de los episodios más recordados de la historia egipcia.
